第二天。

　　天色微亮。

　　薄雾笼罩之下。

　　整座襄阳城静谧而安详。

　　吱呀呀……！

　　城门缓缓开启。

　　一匹快马飞驰而出。

　　马上人携带者王恪亲手书写的名帖，直奔司马消难的庄园而去。

　　一直到了正午时分。

　　那送信之人归来，向王恪禀报道：“将军，司马消难庄主收了名帖，邀请您明日相会。”

　　王恪微微点头，说道：“既然如此，明日我亲自前去拜会。”

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　　次日。

　　王恪披挂整齐，腰悬佩刀，带着百十名士卒，押送着四五箱财货，直往那三岔玄武河口而去。

　　因为押运财货。

　　王恪引军慢慢向前。

　　走了两个时辰左右。

　　王恪目光微沉。

　　他抬起头，远远看见前方一片河滩上正有一众家仆、庄客在此等候。

　　行到近前。

　　王恪翻身下马，快步向前，拱手行礼：“在下王恪，见过司马公。”

　　那河滩之上。

　　一位素袍老者负手而立，微微冷笑。

　　他目光混浊，看着王恪，缓缓开口道：“你是杨坚的部下，他还没死吗？”

　　王恪听到这话，微微冷笑，拱手回答说：“天子鸿福，万世一统，陛下曾言：放眼天下之间，他的敌人还未死绝死尽，他自然不敢轻易正果。”

　　“呵呵……你这小子，嘴也忒毒！今日来此，所为何事？”

　　司马消难冷哼一声，衣袖一摆，冷冷问道。

　　王恪说道：“在下听闻司马公有一柄裂水神威枪，乃是三国时传下的神兵，特来求购。”

　　“你从哪里听到此事的？”

　　司马消难眉头皱起，冷冷问道。

　　王恪听司马消难这般问，还没等他回话，只见甘猛从身后转出，拱手说：“司马先生，可还认得我吗？”

　　“你？原来你投靠了隋军！”

　　司马消难冷笑一声，说道。

　　王恪听到这里，将手一摆，缓缓说道：“司马公，此言差矣，如今天下一统，万民归心，甘将军勇于归正，乃是大好事，何必如此苛责呢？”

　　司马消难看着王恪，说道：“万民归心？你去问问我大周宇文氏百万亡魂，看他们归不归心！”

　　说到这里。

　　司马消难摆了摆手，接着道：“老夫今日见伱，已经是给你天大的面子，若是不识抬举，待我号令一下，荆襄之地的豪杰，必然对你群起而攻之！”

　　言未毕。

　　只见司马消难身后，那些家仆庄客纷纷持了兵刃向前，将自己的老主人护在中央。

　　“司马公，你这般说话，难道不怕遭到灭门之祸吗？”

　　王恪冷冷问道。

　　司马消难哈哈大笑，说道：“我这把老骨头早就活腻了，你若杀了我，但也轻巧！”

　　说完这句话。

　　司马消难带着家仆庄客们缓缓离去。

　　看着司马消难离开的方向。

　　王恪心中微动，不由得暗暗想道：“唉……果然如历史所言，江南士族对于隋朝的统治反抗这般强烈，也难怪隋炀帝要修筑大运河，沟通南北，自己也坐镇江都，笼络南方士族……看司马消难一人，窥一斑，而知全身也！”

　　想到这里。

　　王恪突然有一种惆怅之感，随后，率领众军，回到了襄阳城中。

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　　时间过得很快。

　　转眼之间。

　　半个月已过。

　　王恪在襄阳城操练兵马，刘成之管理政务，两人一文一武，互相配合，相得益彰。

　　而凌威、甘猛则训练长江水军，渐渐的拉起了一支三千人的水军兵马。

　　而这一日。

　　一匹快马从长安而来，向王恪传达了天子的旨意。

　　“下护军将军、襄州刺史王恪诏：

　　朕初临宇内，百废待兴，虽南收陈土，北及番疆，四海臣服，八荒来贺，实乃普天之幸也！闻卿年少有为，屡立战功，有乃父之姿，承家风之望，幸甚幸甚……故，加封王恪为武奕男，传诏之日，随即入长安谢恩。

　　钦此。”

　　襄阳城。

　　刺史议事厅中。

　　一名来自长安的宦官，手持白色的诏书，缓缓诵念。

　　不多一会儿。

　　圣旨读毕。

　　王恪谢恩起身，一个包着鼓囊囊银两的锦囊顺势滑进了宦官袖中。

　　“哈哈哈！王将军客气了，你年轻有为，日后多多立功，前途不可限量啊！”

　　宦官不露痕迹的捏了捏锦囊，旋即笑着行礼道。

　　王恪拱了拱手，脸上露出笑容，温声问道：“公公可知，这次陛下诏卑职进长安，是因为何事？”

　　那宦官微微一笑，说道：“天子之事，自有天子的想法……不过，咱家可以告诉王将军，此番进长安，有大大的好处啊！”

　　“哦？”

　　王恪闻言，眼神微亮，紧走几步，接着问宦官道：“还请公公直言。”

　　宦官拿了王恪的好处，又见王恪年轻有为，有心和他交好，于是说道：“天子见平了南陈，前些日子又与那北番突厥沙钵略可汗结盟，故而龙颜大悦，于是想要召集天下英杰，进行御前演武阅兵之会……王将军，乃是平定陈国的有功之臣，天子自然是牢牢记在心中的，所以派咱家前来，诏你入长安一行。”

　　“原来如此，多谢公公解惑。”

　　王恪恍然大悟，拱了拱手，对那宦官称谢不已。

　　那宦官摆了摆手，说道：“罢了，圣旨已经传过，咱家也要回去了，王将军也早日启程，莫要拖延。”

　　“是！”

　　王恪点了点头，口中说道。

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　　经过那日天子诏命到来。

　　王恪也收拾停当，准备往长安一行。

　　他留下刘成之驻守襄阳城，只带了凌威、甘猛两個副将引了三百名亲信骑兵，沿着官道，往长安而去。

　　一路之上。

　　王恪等人行了三五日。

　　这天刚刚渡过长江。

　　正行走间。

　　只听得身后突然传来一阵马蹄声响。

　　他勒马回头看去，但见两面红旗招展，正有两支兵马，一左一右飞驰而至。

　　这两支兵马为首的大将，正是杨玄感和来护儿。

　　“哈哈哈哈！贤弟，久违了！”

　　杨玄感哈哈大笑，倒提着钉头狼牙槊，须臾而至。

　　来护儿则是颇为稳重的拱手行礼，口称：“王兄。”

　　王恪和两人见礼完毕，又介绍了甘猛、凌威给两人认识。

　　杨玄感笑着对王恪说：“贤弟此番，也是去长安城拜见天子么？”

　　“正是。兄长也是么？”

　　王恪点点头，问道。

　　杨玄感哈哈大笑，说道：“正是如此，这长安城中，有我的几个相熟豪杰，到时候，一同给你引见引见！”

　　“如此的话，多谢兄长了。”

　　王恪笑着说道。