“咚咚咚咚咚咚”

　　一阵急促的敲门声将老板娘自睡梦中唤醒，她皱起眉头，披着件单衣，举着灯走出来，没好气的道：“大半夜报什么丧啊！”

　　厢房里的店小二也拄着拐走出来，揉着眼睛去开门，只是背后屋子里，胖厨子鼾声不止，竟然没醒。

　　“来了来了，门板不结实，别敲了！”

　　店小二打开门，就见两个人一头栽进院子里，昏迷过去。

　　店小二吓了一跳，仔细一看，认出谢怜儿，赶紧招呼老板娘：“老板娘，老板娘快出来看看，是怜儿小姐！”

　　老板娘闻言急忙跑过来，见了容貌，果然是谢怜儿，立时吓得是花容失色，丢了灯便跑过去：“我的小祖宗唉，这是怎么弄的啊！你快醒醒，睁开眼看看姐姐啊！”

　　任凭老板娘呼喊，谢怜儿与叶凌也醒不过来。

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　　御街上，大乾右相王元忠捧着一张表文，一步一步朝着皇城走去，夜幕之下看不清脸，只能见他原本一直挺拔如松柏的身子，弯曲了许多。

　　“王大人！”

　　一个巷口，刑部尚书李太岳急匆匆赶过来，挡在王元忠身前：“王大人，您不能去啊，只要我们将事情搞清楚，陛下一定不会为难太子的！”

　　王元忠不答，只是沉声道：“让开！”

　　“王大人！”

　　李太岳跪倒在王元忠面前：“大乾离不开您，太子也离不开您啊！”

　　“让开！”

　　王元忠大喝一声，一股无形道力将李太岳掀飞出去，倒在一边。

　　王元忠接着往前走，可在李太岳眼中，他的脚步越发沉重。

　　正这时候，一只手拉着李太岳肩膀，将他扶起来。回头看，却是顾思岚顾大学士。

　　顾思岚苦笑道：“不要去了，墨生知道做什么，不做什么，谁也劝阻不得。”

　　李太岳眼中噙泪，哀道：“若如此，我大乾少一擎天柱，朝廷缺一栋梁才！”

　　顾思岚叹息一声：“天意自古高难测，命途浩渺何人知啊！”

　　皇城门口，卫北辰立于大门外，两侧兵士排列，望着一步步靠近的王元忠，并无人敢多言一句。

　　王元忠手捧着表文，突然跪倒在前，声含道韵，音达天庭：“陛下，老臣特来请罪！”

　　此言如洪钟大吕一般，振聋发聩，回荡在云霄之间，使得皇城内外的人尽都听闻。

　　城外百姓有不少出门来看，更有修士立于屋顶楼阁上，静静旁观。

　　不多时，皇城大门缓缓打开，高和与赵煜、张漠走出来，站在王元忠身前。

　　高和赶忙上前搀扶：“王阁老，您这是做什么，有话就请到精舍与陛下呈奏。”

　　王元忠不起身，手中表文随风轻摆，口中依旧不停：“臣有负陛下重托，有负于大乾百姓，臣今日愿一死，以报陛下隆恩！”

　　高和脸色大变，赶紧道：“王阁老何出此言！”

　　身后赵煜想要回去禀报，却又被张漠拉住：“以陛下的修为，怎会不知此处之事？”

　　赵煜闻言方才作罢，转头回望皇城。

　　精舍里，太监陈珪立在百里龙腾的虚影边上，面前半空有影像变幻，便是皇城外的画面。

　　百里龙腾冷然一笑：“陈珪，你看见了，这就是我大乾的忠臣，深夜逼宫的忠臣！”

　　“主子，”陈珪急忙跪倒，急切道：“还是降旨让王阁老进来吧，城中遍布各大宗门的眼线，还有那么多的百姓，朝廷官员都在，如此沸沸扬扬，实在不妥啊！”

　　“不妥？”百里龙腾轻喝道：“他就是要死在天下人面前，他才觉得死得其所！他想要做贤臣，倒让朕去当昏君！”

　　说话间，太监王瑾拿着一本奏折走进来，呈给百里龙腾道：“陛下，这是周阁老连夜送来的，说是要尽快呈给陛下！”

　　百里龙腾伸手一招，奏折悬于他面前，缓缓打开。待他看过后，奏折合拢，似笑非笑地道：“既然他一心求死，朕就成全他！”

　　话音刚落，百里龙腾伸手朝虚空一点，一阵涟漪泛起，那道奏折便凭空消失在面前。

　　下一瞬，王元忠面前空间混沌，奏折竟然自那扭曲中浮出来，落在他面前。

　　一时间，无数暗中窥视的修士尽都心神一震，彼此有些交流：

　　“看来传言非虚，百里龙腾的修为已然深不可测。”

　　“对空间法则领悟如此之深，只恐他真要迈出那一步了！”

　　王元忠将奏折打开，看过后，神色似乎解脱般冲着皇城道：“谢陛下隆恩！”

　　话音刚落，王元忠周身光辉笼罩，道力在体内不断涌出消散于天地之间。

　　修士们都知道，王元忠要主动化道，身死道消。

　　周围百姓越聚越多，有老者泣声跪倒：“王丞相，大乾不能没有您啊！”

　　“王丞相！”

　　人群纷纷跪倒，大乾人尽皆知，右相王元忠乃朝廷栋梁，两袖清风，为民请命。今日情形，他们想不通。

　　“陛下！”百姓们泣喊：“大乾不能没有王丞相啊！”

　　“陛下！”

　　李太岳与顾思岚站在王元忠身后，默默流泪。主动化道，再无挽救的可能。

　　高和退到一边，低头不语。这是百里龙腾的意思，更是王元忠的心愿，无人能够阻拦。

　　“拜！”

　　卫北辰高喝一声，单膝跪地：“送王丞相！”

　　皇城内外士卒齐齐跪倒，声震寰宇：“送王丞相！”

　　王元忠面色平静，眼中如走马灯一般，回顾过去，嘴角竟不自觉的微微勾起：“孟兄，我只能做到这一步了，你我再见时，任你责罚！”

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　　王元忠，字墨生。永州人。自小前往广林书院读书，入儒道，成圣人门徒。

　　二十岁达至凌虚境，前往太岳城参与会试。半路遇大雨磅礴，躲避一间破庙中。

　　雨打湿衣物，王元忠便升起篝火，褪去外衣烤干。

　　不多时，门外又是一人急忙跑进来：“好大雨，好大雨！”

　　王元忠抬眼看，来人锦衣玉带，冠冕富贵，似是豪门子弟。

　　那人冲王元忠一拱手：“多有打扰，还请见谅！”

　　王元忠笑道：“同是天涯沦落人，在下王元忠，字墨生。此番是往太岳城参加会试。”

　　“在下孟光，字君实。”

　　孟光见王元忠将衣服褪去，裸着上身，便也将衣服褪下，搭在火边烤。

　　二人坐下来闲聊，方才知晓这孟光乃大乾卫将军孟儒之孙，户部尚书孟兴之子。

　　而王元忠满腹经纶，出口成章，与孟光情投意合，立马便成了好友。

　　待风雨过后，二人结伴而行，来到太岳城参加会试，双双高中，入翰林院供职。

　　孟光因家中荫恩，外放一州州牧，他便举荐了王元忠随他一同前往。

　　二人互为知己，无话不谈，有伯牙子期之乐。

　　而后，卫将军孟儒战死，孟兴因而被提拔为右丞相，位极人臣；时任左丞相的赵弘是孟家门生故吏。孟光也被提拔为吏部尚书兼太子太保。

　　此时，孟家达至巅峰，门生故吏遍布天下，朝廷政令不出自天子，便出自孟家。

　　孟兴入朝后，又举荐了王元忠任户部侍郎，正式位列中枢。

　　此时朝廷未设内阁，左右丞相统摄百官，孟家不断壮大，使先皇忌惮。

　　孟光任太子太保，时常出入太子府上，与百里龙腾相交甚密。

　　先皇知晓后，不顾百里龙腾反对，下旨赐婚，令孟光之女孟婉宫入嫁东宫，作太子妃。

　　孟光无可奈何，只好将孟婉宫送入太子府，不久便生下百里长空。

　　孟儒死，孟光接任右相，执掌朝政。

　　赵弘看透时局，便辞官归隐，告老还乡。孟光不顾满朝文武反对，举荐王元忠担任左相。

　　二人同掌朝廷，使大乾严明律法，政通人和，仓廪充实，百姓安居，赏罚必信，路不拾遗，夜不闭户，风华肃然。

　　百姓富足，无不敬仰左右丞相，王元忠所到之处，百姓号为“春风有脚”。

　　正因如此，大乾后来方可一统数国分裂，而成一朝之势。

　　可惜水满则溢，月满则亏。

　　先皇临终前颁布诏命，以谋反罪，诛杀孟家满门，与孟家有瓜葛的官员也大都受到贬谪。

　　王元忠闻知，便要往朝廷死谏，却被孟光拦下。

　　孟府已经被围，若非太子百里龙腾特批，王元忠也进不来。

　　书斋里，头发花白的孟光为王元忠斟茶道：“墨生，不要去，这朝廷离不开你！”

　　王元忠悲痛，语气急切：“君实，你为朝廷操劳一辈子，到头来却落得这般下场，你让我如何能够安坐？”

　　孟光笑道：“还记得当初你我初见时所言吗？东域纷争不断，我们要辅佐明主，为万世开太平啊！我死，方能换来朝廷安稳。太子殿下英武睿智，定然能够有一番作为，你要继续辅佐他，替我完成心愿！”

　　王元忠眼角湿润：“你是在逼我！”

　　“我可不记得你这么爱哭，”孟光笑着道：“还有一事，我那女儿与外孙就要托付给你了，生在帝王家是他们的不幸，我只望他们能够平安，这是我最后的牵挂，墨生！”

　　王元忠的泪终究留下：“我答应，我答应！”

　　孟光微笑：“我可以放心的走了。”

　　三天后，孟家满门抄斩。当晚，大乾先帝百里太浩溘然长逝，百里龙腾登基，立孟婉宫为皇后，百里长空为太子，封王元忠为右丞相，执掌朝纲。