“吼——”
克利奥帕特拉很配合地发出一声咆哮。
带有硫磺味道的炽热气息很快便弥漫了整个大厅，让一众风暴地贵族心中凛然。
“我知道你们有人心里还是不服。”山姆威尔继续道，“毕竟自开战以来，你们都待在风息堡中，没有跟河湾大军作战。又或者你们认为风暴地主力大军陷在了多恩，河湾胜之不武。
所以，现在我再给伱们一次机会。
一次公平较量的机会。”
说着，山姆威尔缓缓起身，双手撑在长桌上，俯视着众人：
“凡是愿意为拜拉席恩家族而战的，请都站出来吧。只要你们能打赢我，我立刻率军撤出风息堡，否则，你们必须跪在我面前，向我宣誓效忠！就像你们的祖先在三百年前所做的一样！”
话音刚落，现场一片寂静
风暴地贵族们面对山姆威尔的挑战，都没有动作。
毕竟山姆威尔的名气实在太响，当初在天及城一剑砍翻四位白骑士的传奇事迹经过吟游诗人们大肆传唱，早就让七国骑士都认清了此人的可怕。
而且这次风暴地与河湾的战争中，山姆威尔也在战场上展现出了极为恐怖的个人实力，哪怕原先对天及城事件有所怀疑的人，也不得不承认——
凯撒应该是维斯特洛大陆武力最高的骑士。
刚才还十分嚣张的洛马斯爵士犹豫了半晌，终究是没能鼓起勇气。
他可不想死。
本以为能挑动风暴地贵族区反对河湾人，可没想到，凯撒几句话就镇住了全场。
许久的沉默之后，终于有人动了——
“美人”布蕾妮·塔斯。
只见她起身来到山姆威尔跟前，将长剑双手奉上，大声道：
“凯撒大人，塔斯家族的布蕾妮愿意向您献上忠诚！”
山姆威尔记得这个女人在铜门城就曾说过会效忠风息堡的主人，现在自己攻下了风息堡，她果然履行了承诺。
“我接受你的效忠。”
就在布蕾妮准备起身之时，却突然发现一把闪烁着红金色光芒的巨剑搭在了自己肩头。
她愣了一下，抬起头，便见山姆威尔正含笑看着自己，口中道：
“来自塔斯家族的布蕾妮，你是否愿意成为七神的骑士，从今日起，你将为弱者的尊严而战，为妇孺的安危而战，为封君的荣耀而战，无论前途如何艰险，无论未来多么卑微，你都将始终如一地坚守信念，不辱使命。”
布蕾妮楞在了原地，仿佛不敢相信眼前之人居然要册封自己为骑士！
维斯特洛的历史上还从未有过女性骑士。
连她的亲生父亲都不愿给她册封。
一直以来，她都被视为一个异类，一个穿着男人铠甲的怪物，一个妄想成为骑士的女人。
而今天，这个梦想真的要实现了。
这位刚刚征服了风息堡的传奇河湾骑士，愿意为她册封！
“我愿意！”布蕾妮大声道，语气颤抖。
“我，山姆威尔·凯撒，在七神的见证下册封布蕾妮·塔斯为骑士，以天父之名要求你公正，以圣母之名要求你慈悲，以战士之名要求你勇敢，以老妪和少女之名要求你保护妇孺弱小，行使正义。
起来吧，布蕾妮爵士。”
布蕾妮缓缓起身，脸色已经涨得通红。
“凯撒，你居然将一个女人册封为骑士，真是天大的笑话！”洛马斯爵士嗤笑道。
“真正的笑话是你恐怕连女人都打不过。”山姆威尔反唇相讥，“洛马斯，你不敢跟我打，那敢不敢跟布蕾妮爵士打？”
“跟她？”洛马斯爵士的脸色古怪。
“是的。”山姆威尔认真地点头，“我选择布蕾妮·塔斯爵士为我的代理骑士。你们推举一个代理骑士出来，要是能打赢她，我便放你们自由离开。所以，洛马斯爵士，你要来试试吗？”
洛马斯爵士没接茬。
因为他知道这个疯女人的厉害。
布蕾妮·塔斯被视为一个异类，遭受各种嘲讽，很大程度上也是因为她太能打了。
男人们无法接受一个女人成为骑士，更无法接受自己居然打不过这个女人。
洛马斯就知道自己打不过布蕾妮，所以目光闪躲，道：
“我……我的手受了伤。有哪位骑士愿意为了风暴地的荣誉而战？”
他四下环顾，却没人应声。
洛马斯爵士顿时更加羞怒，提高了音量：
“你们都没胆量站出来吗？都忘了自己的誓言了吗？都忘了风暴地人的骄傲了吗？”
这时，西蒙·唐德利恩爵士站了出来。
他其实并不想为拜拉席恩家族而战，否则之前也不会被关进地牢，但要让他向一个河湾人屈膝，他同样不愿意。
更何况，如果真的没人站出来，那今日这一幕传出去，风暴地骑士的脸就彻底丢尽了。
西蒙不为拜拉席恩家族而战，只为风暴地人的骄傲而战。
“我来跟你打。”
“好！”布蕾妮大声应道。
山姆威尔挥手示意士兵们给两人武器装备。
西蒙穿好铠甲，将长剑竖在面前，行礼致意，下一刻，他便猛地冲了出去。
精钢长剑挽出一朵迅捷的死亡之花。
两剑相交，发出铛得一声。
西蒙感受着手骨的震颤，暗自心惊——
这女人力气真大！
他的内心随即升起一股莫名的羞怒，手中长剑犹如活物，不断挥舞。
一下接着一下，连绵不断。
布蕾妮边打边退，他便紧紧跟随，不断攻击，试图以最猛烈的攻势击溃这个对手。
长剑一次次相交，飞溅出点点火星。
刺、撩、削、劈、斩……西蒙将自己所学的剑术尽数使来，暴雨般倾倒在女人身上。
可偏偏，那女人的长剑挥舞得密不透风，雨泼不进。
西蒙竟开始气喘。
时间在长剑交击中流逝，同时流逝的，还有西蒙的力气。
场面上看，是西蒙在压着对手打，但在不知不觉间，他已经大汗淋漓。
布蕾妮却冷静地做着防守，保持体力，伺机反击。
终于，她感受到男人力气的衰弱，低吼一声，猛然前冲，长剑狂舞，顷刻间攻守易势。
她一击横扫，斩在了西蒙的头盔上。
铛——
猛烈的撞击让西蒙一时头晕眼花。
该死！我不能输给女人！
西蒙狂吼一声，再次将女人压了回去。
但他的肩膀开始麻木，手腕也开始酸痛，每一击都越来越沉。
一定是我在地牢中待太久了！西蒙懊恼地想着，我怎么可能不如一个女人！
铛——
西蒙被砍得一个趔趄，还没等他找回平衡，便感觉肩膀一阵剧痛。
然后便是被可恶的女人一脚踹在肚子上。
咚！
西蒙仰头倒地，感到右臂脱臼般地疼痛。
布蕾妮扑到他身上，用剑掀开他的面甲，吼道：
“投降！”
西蒙痛苦地喘息几声，终于还是用无比艰涩的语气道：
“我投降……”
布蕾妮这才爬了起来，收回长剑，转身向山姆威尔俯身致意。
山姆威尔朝她微微一笑，随后目光从一众垂头丧气的风暴地诸侯脸上缓缓扫过，道：
“你们输了。现在，向我宣誓效忠！”
大厅安静了一瞬间，随后，绿石岛领主埃尔顿·伊斯蒙伯爵第一个站了出来，走上前去。
“尊敬的山姆威尔·凯撒大人，绿石岛伊斯蒙家族愿意向您效忠。”埃尔顿伯爵单膝跪地，将长剑放在山姆威尔脚下，“我们的长剑将永远为您而挥舞！”
“我接受伊斯蒙家族的效忠。”山姆威尔将巨剑搭在埃尔顿伯爵肩头，轻点了一下。
随后，葛拉德·威尔德爵士也上前效忠。
接着是塔斯家族的骑士，再然后是梅泰林家族、费尔家族……就连拜拉席恩家族的两位骑士也来到山姆威尔跟前宣誓效忠。
很快，风息堡中共计五十七位风暴地骑士全都将长剑放在了山姆威尔的脚下。
一把把长剑闪烁着寒光，有些还带着血迹，仿佛一片钢铁森林。
山姆威尔忽然有些理解当年“征服者”伊耿·坦格利安用龙焰将敌人的长剑熔成铁王座时的心情了。
这才是征服啊！
当然，山姆威尔现在距离真正征服风暴地还有一段路程。
在场的并没有囊括风暴地所有的贵族，而这次河湾大军也没有攻下所有风暴地的城堡，但他距离这个目标已经不远了。
风暴地已经无法再组织起成规模的抵抗。
而且风息堡在手，山姆威尔也有了让风暴地诸侯宣誓效忠的底气。
今日发生的一幕，也将逐渐瓦解其余风暴地贵族的抵抗意志。
山姆威尔现在必须撤军去处理河湾内部纷争，但等他重新归来之时，必然就是真正的征服之日。
“埃尔德伯爵。”山姆威尔命令道，“你负责去整顿风息堡内的降军，明天一早跟随我去河湾。”
“是，大人。”埃尔德伯爵领命离开。
“你们也去准备吧。”山姆威尔对一众风暴地骑士道，“明早跟我前往河湾。”
“是！”
山姆威尔当然不会将这些风暴地骑士和军队留在风息堡，虽然这些人已经宣誓效忠了，但他们的忠诚还需要经过考验。
他准备将风息堡的军队带走，换成自己从鹰嘴屿和星坠城带来的军队驻防，这样一来，不管在他离开期间风暴地发生什么变故，至少这座极具政治意义的核心城堡都不会丢。
山姆威尔还准备任命弟弟狄肯为风息堡的代理城主，但弟弟毕竟伤势较重，日常的防务山姆威尔准备交给自己的三位骑士——
卢卡斯·戴恩、契曼·虎牙、布蕾妮·塔斯。
山姆威尔目光在契曼那张冰冷且暗藏着疯狂的脸上停留了片刻，还是觉得这条疯狗应该带在自己身边更好。
不过，只留两名骑士的话，可能人手会不够。
想了想，山姆威尔便又转向身后的侍从卡图。
这位同样来自虎牙部落的年轻人，已经给山姆威尔当了快三年的侍从了，兢兢业业，任劳任怨，虽然没有立下什么大功，但至少每次山姆威尔冲锋陷阵之际，他都紧跟在后。
“卡图。”山姆威尔道，“你给自己挑一个家族名吧。”
卡图愣了一下，随后便陷入狂喜。
他当然知道这意味着，意味着自己终于能够成为一名骑士了！
跟随山姆威尔这些年，卡图无时无刻不在期盼着这一天的到来。
“凯撒大人。”卡图来到山姆威尔跟前跪下，目光却瞥了一眼面无表情的叔叔契曼，脸上闪过一抹难以掩饰的仇恨，随即大声道，“我的家族名当然是虎牙，真正的虎牙！”
“好。”山姆威尔将巨剑搭在卡图的肩头，道，“卡图·虎牙，我以鹰嘴屿子爵之名册封你为骑士。愿你不辜负这份信任，坚守这份荣耀。”
卡图·虎牙爵士站起身来，脸色因兴奋而涨红。
山姆威尔道：“你，将与布蕾妮爵士、卢卡斯爵士一道留在风息堡，负责城防事务。”
“是，大人！”
(本章完)