周烁然问，“什么事？田二哥？”

　　田国梁一副为难的样子，“是这样的，我家不是在挖屋后的浅水塘吗？我们家决定将那片塘挖出来做鱼塘。”

　　周烁然点头，“嗯，我知道这件事，田伯伯跟我说了。”

　　田国梁又说，“可你知道这其中的真相吗？”

　　周烁然挑眉，“什么真相？”

　　田国梁重重叹一声，愁苦着脸又说，“我父母大哥大姐的工作丢了，全家就指望那块鱼塘生活了。如果我们的鱼塘没有赚到钱，我们全家就得到别处去讨生活了，所以我们现在没有时间照顾你，我们得起早抹黑的挖塘泥，这就是真相。”

　　周烁然看着田国梁，“田二哥是说，希望我加入你们家一起挖塘泥？”

　　田国梁心说，你这小子好生聪明啊！

　　他很喜欢。

　　“那怎么好意思要你帮忙？你没挖过塘泥吧？”田国梁直摆手。

　　周烁然点头，“说的没错，我没有挖过塘泥。”

　　田国梁，“……”

　　这小子，这是顺着他的台阶下了？

　　这是又不想帮忙了？

　　“田二哥，我先离开一会儿。”周烁然朝田国梁挥挥手，往队里的小路上走去。

　　田国梁喊着他，“周烁然，你去哪儿？”

　　“我马上回来。”周烁然走得头也不回。

　　田国梁冷哼，“就知道这小子是个吃不了苦的富家少爷，行吧，知道乡下日子不好过，那就早些走吧！”

　　田苗秀走过来，看到周烁然离开了，她疑惑地问田国梁，“二哥，你刚才跟他说什么了？他去哪儿了？”

　　“我哪知道？我跟他说，叫他帮忙我家挖塘泥，然后他就跑走了。呵呵呵——，这是怕吃苦躲开了吧。也行吧，知道会吃苦，过不了几天就会走了。”田国梁笑了笑，“别理他了，我们忙自己的去。”

　　田国梁去了屋后，接着挖塘泥。

　　田秀英也帮忙去了。

　　田苗秀想了想，悄悄去追周烁然。

　　想看看他究竟要做什么。

　　周烁然走得很快。

　　田苗秀几乎用跑的速度才跟上。

　　最后，她发现，周烁然走进了小队长田得旺家。

　　周烁然能忍受环境的艰苦，但让他亲自挖塘泥，他一定吃不消。

　　这是去跟田得旺求救？

　　算了，他知难而退，早些回去也好。

　　田苗秀看一眼小队长家大门，悄悄离开，往回走。

　　快到家的时候，她遇到了割猪草回来的桂芬婶子和田香芹。

　　桂芬婶子笑得比以往还要热情，“苗秀，你家来客人了啊。”

　　“哦，是的。”田苗秀漫不经心，随口应道。

　　“他是城里人吧？”桂芬婶子往田苗秀家门口看了看，又笑着问。

　　“嗯，他是省城人，来这里画画写生的。”田苗秀答。

　　“呀，他会画画呀，我家香芹也喜欢画画。”桂芬婶子推了推女儿田香芹，“香芹，一会儿拿上图画本，到苗秀家来玩，跟着苗秀家的客人学画画。”

　　田香芹嘟囔着嘴，“妈，我不……”想画。

　　桂芬婶子不等她说完，扬手打去一巴掌，“你这孩子怎么不爱学习的？快回去拿图画本去！”

　　田香芹忍着委屈，“知道了，妈。”

　　田苗秀无可无不可，“香芹想来就来吧。”

　　“好好好，那就这样说好了啊。”桂芬婶子喜滋滋地提着装猪草的篮子，拉着女儿回了家。

　　田香芹一进屋就抱怨着，“妈，我不想画画，你打我做什么？”

　　她画得不好看，美术老师说她画的牛四不像。

　　她天生就没有美术细胞嘛。

　　桂芬婶子丢下提篮，将女儿往屋里推，“快去洗把脸，换件好看的衣裳穿着，拿着图画本去苗秀家。”

　　田香芹不解地问，“妈，我去苗秀家，干嘛要换衣裳？”

　　她今天穿的衣裳，和苗秀的差不多嘛，又不比苗秀丑，干嘛要换？

　　桂芬婶子气得冷笑，伸手戳了下女儿的额头，“你个笨丫头，苗秀家的客人，可是省城来的，跟省城的人交朋友，将来有好处。”

　　“有什么好处？我又不到省城读书。”田香芹撇唇。

　　桂芬婶子看到女儿的憨样，更生气了。

　　她压低声音说，“苗秀家的客人，是男生！”

　　“对啊，我知道啊，那又怎样啊？”田香芹觉得妈妈今天特别古怪，说的话前言不搭后语。

　　她听不懂。

　　“哎呀，你要气死我了！”桂芬婶子拧了下女儿的耳朵，“总之，你一定要跟苗秀家的客人交朋友，你现在不去省城读书，将来呢？将来去省城办事呢？认识省城的人有好处。”

　　田香芹被说烦了，“知道了，妈。”先答应下来吧。

　　桂芬婶子催着女儿洗了脸和手，帮她找了件粉色的连衣裙和新鞋子，将女儿推出了家门。

　　田香芹叹了口气，捧着学校发的没有用完的图画本，拿了只铅笔，去了田苗秀家。

　　田苗秀正在厨房，看刘腊梅做鱼丸。

　　周烁然提了条鱼回来，刚要学做鱼丸，听了田国梁说的一番话后，出门去了。

　　大夏天的，家里没有冰箱，杀掉的鱼不能久放。

　　刘腊梅只好自己做鱼丸。

　　她将鱼皮去掉后，用刀一点点地刮着鱼肉。

　　田香芹走进厨房来，“苗秀，你家客人呢？”

　　田苗秀回头，发现田香芹换了身衣裳，还洗了脸，重新梳了头。

　　小姑娘打扮得漂漂亮亮的。

　　“不在家，出门去了，还没有回来。”田苗秀说。

　　但是，她的话刚落，就听厨房外传来周烁然的说话声，“田伯伯，田伯母，田二哥！”

　　“怎么啦？”刘腊梅往窗外看去，咦了一声，“这孩子，带这么多人来做什么？”

　　她清理了手上的鱼肉，走到厨房外。

　　田苗秀和田香芹，跟着走了出去。

　　在堂屋喝水的田国梁，听到屋外的声音，也走来看。

　　“这是……，周烁然，你带这些人来做什么？”田国梁指着周烁然身后跟着的一二十人，好奇问道。

　　这些全是队里的人。

　　大家伙不是提着铁锹，便是挑着装杂物用的簸箕担子。

　　有的还穿着齐腰的长统雨鞋。

　　“田二哥刚才说，要我帮忙挖塘泥，可我不会挖。我想着，鱼塘的事情不能耽误，便找了些人过来帮忙。”周烁然指了指跟来的人。

　　刘腊梅惊得睁大双眼，“啊这，我们出不起人工费啊。”

　　“我出。”周烁然说。