“谁？”

　　一声惊呼，吓得一众巡逻士兵如临大敌。一个个拿起手中的武器，就做好了战斗准备。

　　一会儿功夫后，没有发现任何动静，络腮胡子队长没好气的说道：“克莱尔，大呼小叫些什么？

　　你知不知道，这大晚上的乱叫，那是会吓死人的！”

　　挨了训斥的克莱尔，一脸委屈的辩解道：“队长，我可没有乱叫。刚才明明看到两道人影经过，一下子就消失在了视线之中！”

　　听到这个解释，络腮胡子队长脸色一变。在普通世界可能会怀疑看错了，但超凡世界人影一晃而过，那是完全可以做到的。

　　要么是敌军高手路过，要么就是真的有幽灵。甭管是哪一种情况，都能够给这支巡逻小队带来致命威胁。

　　“不要胡思乱想，继续巡逻！”

　　嘴上虽然这么说，暗地里他已经决定回去汇报这个消息。

　　搞错了，大不了白忙活一场。要是敌人的高手潜入过来，那就必定会有大事发生。

　　巡逻小队是幸运的，一路上风平浪静，除了远方有几声狼嚎外，什么都没有发生。

　　当络腮胡子队长把消息上报时，军营之中已经引发了动荡，两支巡逻小队没有按时返回营地。

　　这种意外，不是没有发生过。可那都是突然遭遇恶劣天气，影响了巡逻队的行动速度，又或者是中途遭遇野兽袭击，耽搁了时间。

　　现在的情况明显不一样，不光队伍没有按时返回，就连求救信号都没有发出。

　　值班军官意识到事情不妙，立即向上汇报，很快就层层上报到了哈德逊这里。

　　“传令下去，让第二军团出动，对方圆三十里内进行全面搜索。请供奉团的人跟着一起行动，务必要把失踪的士兵找出来！”

　　“是！”

　　……

　　有人敢跑到他军营附近搞事情，简直就是太岁头上动土。隐约之间，哈德逊又觉得不对劲。

　　兽人就算是要袭击，那也要挑选兵力薄弱的环节突破，跑到他这里来搞几名巡逻的士兵，能有什么用？

　　想要偷袭？

　　不是哈德逊自吹，没有一个军团以上的兽人主力，跑到这里来就是给他送战功。

　　上万人马想要潜入过来，那只存在于梦里。前线的联军又不是死人，再怎么眼瞎，也不至于让上万敌军从眼皮子溜走。

　　尤其是天上还有空军巡逻，在茫茫大草原之上，上万兵马根本就没有地方可藏。

　　从联军出征到现在，兽人成功潜入的队伍，人数最多的一次也就一千多人。

　　并且还是刚准备出来搞事情，就不小心暴露了踪迹，被闻讯赶来的联军给屠了一个干净。

　　仅仅只是小股部队潜入，哈德逊更愿意相信这些家伙是走错了路，不小心误撞到了他的地盘上。

　　打量了一眼营帐中悬挂的运粮队路线图，哈德逊暗自摇了摇头。

　　为了安全起见，每次押运粮草队伍最少都有一个团的兵力，头顶上还有空军巡逻。

　　就算是有兽人小队发起袭击，附近的人族联军，也能够及时过来支援。最起码空军可以第一时间抵达。

　　不同于狮鹫骑兵，亚龙坐骑的载重量，明显要高得多。一条飞龙上面多坐两三个人，完全不在话下。

　　正是源于此，潜入的兽人队伍，在白天根本就不敢有所动作，都是到了晚上才出来活动。

　　在黑灯瞎火的环境下行军，光找到目标都难，更不用说准确摸清楚对方的实力了。

　　很多时候，都是稀里糊涂的发起攻势，然后又稀里糊涂的结束战斗。

　　同兽人派出的偷袭小队数量相比，取得的战绩着实很感人。反正哈德逊这位运输大队长，从来都没有感受到压力。

　　意识到兽人有些不对劲，却又不知道什么地方不对劲，哈德逊也只能下令加强戒备。

　　……

　　鲁特西亚，伴随着阿尔法王国的求援，人族联盟议会再次发生了争议。

　　不同于以往，这次不是同意与否的争议。全面战争已经爆发，自家的军队都到前线去厮杀了，支援是必须的。

　　可是具体到，需要派出高手的数量上，大家又发生了分歧。

　　想要在海洋之中清理出一条航道来，普通的魔法师连参与的资格都没有，唯有极少数高阶魔法师才有这份实力。

　　因为工程量的缘故，想要短时间之内完成清理工作，这份技术活，还必须要多名高阶魔法师联手。

　　要请动这帮法师老爷去干苦力，可比让他们上战场难多了。哪怕是各大势力首脑亲自出马，也只能好言相劝，搞不好还会挨上一顿臭骂。

　　再困难也得解决，一轮轮争吵过后，总算有了一个初步共识。正准备深入沟通时，阿尔法王国代表的一份新提案，又打破了会场的宁静。

　　“要钱”，这可比要人难多了。谁都知道战争是吞金巨兽，想要覆灭兽人帝国就注定是一场旷日持久的战争。

　　一旦联盟接过了这个负担，就要为此负责到底。

　　一千万、两千万、三千万……这些格局都小了，没有上亿金币的开销，根本就完不成这个史诗级的任务。

　　别的不说，从战争爆发到现在，光阿尔法王国、莫西公国、战锤王国、奥顿公国这四家的军费开销总额，就已经破亿。

　　在战争爆发前，这是一个众人想都不敢想的数字。可是伴随着一场战争，就这么被挥霍了出去。

　　这个数字，相当于以上四个国家的所有人口，人均贡献了两个金币的战争经费。

　　实际比例应该会更高，因为战争的缘故，四国的人口都出现了大幅度下降，相应的人均承担份额，也跟着水涨船高。

　　为了筹集资金，先是莫西公国对外发行战争债券，然后战锤王国对外发行战后重建债券，紧接着阿尔法王国又发行了战争债券。

　　唯一没有大规模举债的奥顿公国，那是因为他们参战的时间太多，没有来得及将巨额军费花出去。

　　“普雷德拉格伯爵，贵国不是刚发行了一次战争债券么，怎么又缺钱了？”

　　蒙特松主教怀疑的问道。

　　年初的时候，才印刷了三千多万金币的债券，最近又推出了两千万金币的债券，阿尔法王国已经超越了莫西公国，成为了名副其实的债王。

　　军费开销虽然是无底洞，可大致上也是能够估算一二的。这么多钱，显然不可能一下子花完。

　　“主教阁下，我们的第二批债券滞销了。

　　或许是碰触到了市场的极限，又或许是市场担心我们的还款能力。总之，大家不再热衷于购买我们的战争债券。

　　目前我们的全部军费开销，都是来自于年初那批债券募集到的资金，现在已经列支了三分之二。

　　市场担心我们的还款能力，也是应该的。兽人并没有和联军决战，而是故意在向后方转移，企图继续顽抗下去。

　　一直这么拖下去，谁也不知道这场战争会持续多长时间。

　　大家都是知道的，阿尔法王国在这场战争中已经损失惨重，战后的财政收入大概率会出现腰斩。

　　要是王国的债务，无限制的膨胀下去，很有可能到了最后，我们连资金利息都支付不出来！”

　　普雷德拉格伯爵面不改色的说道。

　　直接摊牌了，阿尔法王国就是出现了财政问题。要是联盟不可能伸手拉一把，他们很难长期保障前线大军的后勤。

　　众人在内心深处，暗自算了一笔经济帐后，看向普雷德拉格伯爵的眼神，都充满了同情。

　　原本想要阿尔法王国提高债券利率的想法，一瞬间就被大家给打消了。

　　现在不是资金利息的问题，要是债务不断增加下去，累计到了最后，怕是连本金都不一定能够收回来。

　　没钱，就是没钱。相比赖账不还的老赖，这种真没钱的债务人，才是最令人棘手的。

　　在紧张之余，就是安心。

　　从阿尔法王国表现出来的负责任态度来看，明显是对债务问题上了心，没有丝毫要摆烂的意思。

　　只要积极应对，那就有解决的办法。尤其是阿尔法王国还收复了大量失地，只要恢复了元气，债务也就不再是问题。

　　“普雷德拉格伯爵，这次覆灭兽人帝国，阿尔法王国是最大的受益者。为了公平起见，你们需要给联盟付出补偿。

　　相对贵国能够获得的收益，我们仅仅只要求贵国承担军费，并不算过分。

　　现在贵国财政出现问题，你们应该积极采取措施去解决，而不是将责任推给联盟！”

　　蒙特松主教义正言辞的说道。

　　本来教廷就在为了怎么打压阿尔法王国发愁，现在能够看着死对头陷入财政危机，他高兴都来不及，又岂会伸手拉一把。

　　“主教阁下，我们已经采取了措施，债券都印刷了出来，怎奈销售不出去。

　　众所周知，教廷之富冠绝整个大陆。如果主教阁下能够代表教廷，认购下这批战争债券，我们决不麻烦联盟！”

　　普雷德拉格伯爵笑呵呵的回答道。

　　教廷富甲天下，这是人尽皆知的事实。不过主要还是从前的教廷的富裕，入不敷出了几百年，老本也被吃得差不多了。

　　要不是为了搞钱，教廷也不至于和各国政府发生矛盾冲突。现在的恶名，一半是历史遗留问题，另一半则是因为利益冲突导致的。

　　光从纸面上的收入来看，教廷的财政收入依旧是大陆之最。怎奈由俭入奢易，由奢入俭难。

　　一众教廷高层，都习惯了现在的奢侈生活，想要他们降低生活水平，那就是最大的异端。

　　“哼！”

　　“伱这是狡辩！如果贵国把债券利率提高……”

　　话到了嘴边，蒙特松主教又咽了回去。这是一个悖论，要是按照对方预设的套路走，怎么回答都是错。

　　债券利率低卖不动，利率高了连本金都有可能保不住，那就更卖不动了。

　　现在大家都怀念之前莫西人兜售战争债券的好时代。利息高不说，还款能力还有保障。直接开征还款税，强行向国内的贵族摊派。

　　同样的操作，在阿尔法王国却不具备复制的可能。

　　莫西人能够承受，那是到了国破家亡的关头，不接受就是家破人亡。哪怕损害了自家利益，贵族们也只能捏着鼻子认了。

　　现在是大反攻的时代，就算因为没钱，被迫提前结束战争，阿尔法王国的贵族也能够接受。

　　在这种背景下，想要长期从他们身上割肉、吸血，那是想都不要想。

　　反正提前结束战争，丢脸也是大家一起丢脸。人族联盟要是能够丢得起人，阿尔法王国同样可以不在乎面子。

　　“好了，两位。大家都是为了人族霸业，没必要为了一点儿小事，就争吵个不停。

　　阿尔法王国的财政出现问题，无力承担高昂的战争开销，这是迫切需要解决的现实问题。

　　但战争还是要继续。大陆各族都看着我们，要是这么灰溜溜的收场，人族的霸主地位如何能够稳固？

　　至于战争经费缺口的问题，阿尔法王国也提出了三种解决方案，除了前面两种之外，还有一种就是拍卖兽人大草原的土地。

　　先不要急着拒绝，兽人大草原的自然条件，还是相对不错的。只要没有了兽人的威胁，同样可以变成沃土。

　　就算我们不需要这些土地，还有后辈子弟们需要。要是错过了这次机会，往后再想要获得这么多优质土地，可就难了！”

　　查理三世卖力的推销道。

　　遗憾的是在场的代表都是老狐狸，任他怎么忽悠，大家也不动如山。

　　甭管潜在开发价值多大，现在的兽人大草原，就是一块白地。

　　想要开发出来，还不知道需要投入多少资源。收益仅仅只是能够安排几个后辈子弟，对整个家族来说，并没有实质性的提升。

　　都是血的教训，当年被阿尔法王国忽悠北上扎根的贵族，现在还剩下几家？

　　吃过一次亏，再想来第二次。非常遗憾，大家吸取了教训，对画出来的大饼没有兴趣。

　　直接冷了场，查理三世也无能为力。大家不愿意投入大笔资源在兽人大草原，他自己同样也不愿意在北边下血本。

　　投资大、回报周期长，只是一方面因素。最令他顾忌的还是安全问题，兽人都一路后撤，根本就不和联军决战。

　　一旦兽人五大皇族成功撤离大草原，再想要覆灭他们，难度系数一下子又增加了数倍。

　　“兹事体大，大家一时间不能决定。我看不如先搁置下来，待战争结束之后再议。

　　战争经费缺口的问题，联盟出资补贴一部分，剩下的资金缺口还是由阿尔法王国自筹。大家都出一份力，先将他们发行的战争债券买下来。

　　利率低点儿，就低点儿好了，谁让我们都是盟友呢？

　　事关人族霸业，我们也不能算这些小帐！”

　　乔尔捷维奇伯爵开口打圆场道。

　　虽然想看查理三世的笑话，可现在局势，必须要以大局为重。

　　作为人族第二大王国，伊利比亚同样是大陆霸权体系下的受益者。

　　和自身切实的利益相比，同法兰克王国的那点儿意气之争，完全不值得一提。

　　近乎和稀泥的解决方案，虽然各方都不是很满意，却也是大家都能够勉强接受的方案。

　　除了同为战争受害者的几个穷鬼外，剩下的各大势力代表在交头接耳一番之后，最终还是选择了接受。

　　几千万金币对任何一个国家来说，都是一笔天文数字。当拆开来由上百家势力分摊之后，数字一下子就变得可以接受了。

　　尤其是这钱还是借出去的，未来还可以收回来。无非是回报率，低的令人无语。

　　没错，阿尔法王国的战争债券利率又下降了。前些日子还有百分之四的年息，到了提交联盟会议时，已经跌到了百分之一。

　　二十年的超长还款周期，再配上百分之一的年息，难怪会无人问津。

　　看着可怜兮兮的利息收益，或许是觉得此前的表现丢了分，查理三世大手一挥豪气十足的说道：

　　“都是为了人族霸业，法兰克王国这次认购的一百八十万战争债券，我们就不收取利息了！”

　　区区每年一万八千金币的收益，也就相当于一座富庶男爵领的收入，着实入不了查理三世的眼。

　　用惠而不费的小代价，为自己换取一个好名声，顺便还能拉近和阿尔法王国之间的关系，怎么看都不亏。

　　“法兰克王国如此仗义，伊利比亚也不能含糊。我们这一百五十万债券的利息，也一并给免了吧！”

　　乔尔捷维奇伯爵笑呵呵的说道。

　　输人不输阵。作为大陆第二王国，一直都和法兰克王国较着劲，气势上可不能输。

　　大佬们开了一个好头，接下来就是考验国家关系的时候。一转眼的功夫，就有数十家和阿尔法王国关系不错的势力，表示放弃利息收益。

　　本来只是吃瓜看热闹的蒙特松主教，突然发现众人看他的眼神不对劲，瞬间发现情况不妙。

　　“又被坑了！”

　　意识到了这一点，蒙特松主教当即在内心深处，问候了一番查理三世的全家。

　　作为宗教组织，这种刷声望的事情，本该由教廷来带头的。

　　可惜因为和阿尔法王国之间的恩怨，影响到了他的判断，错过了最佳机会。

　　被查理三世抢了先不说，还被一众大陆国家给将了军。无论他现在做出什么选择，都免不了受人非议。

　　难怪大家配合的这么积极，原本还以为是阿尔法王国攻了关，没想到人家就是冲着教廷来的。

　　用万儿八千金币的代价，换取一个打击教廷的威望的机会，怎么看都是血赚。

　　(本章完)