因为筑墙和搭屋舍的需要,在河堤挖土、浸草和搅拌的人手一直很多，这次又增加了上百人才让朱二爷觉得能喘口气。

　　但由于下雨，河水暴涨无法开工，前两天俘虏都歇了，只做些将以前砍来的竹子烘干、截短、劈成竹篾这类的活儿。

　　那些会做篾匠的，加紧编织篾席。这东西既可以大家睡觉用，同时也能苫屋顶做顶棚，用量也比较大。

　　剩下的人宋小牛安排一部分制作木盾和带支撑可以立在地上的竹排，这些是可以遮蔽弓箭、阻挡敌方视线的防御用品。总之，尽可能叫他们都有事情做。

　　因为竹排要用篾匠组留取之后截下的部分制作，孙铁杆招呼了几个兄弟去篾匠那边再带些竹子回来。

　　他扛着好大一捆竹子弯腰经过一间屋门口时里面的人正往外走,孙铁杆便吼了一嗓子：“小心让路，别撞着啦！”那人忙往后退半步叫他先过。

　　孙铁杆走过了两步忽听后面有个声音说：“咦，他就是孙铁杆！”

　　他站住脚，回转身，见那个小宋头领笑嘻嘻地朝他招手：“老刘，你放下东西先过来。”

　　孙铁杆卸下肩上的竹子，大踏步过来，用手抹了把脸上的汗和雨水，说：“宋镇抚，这下着雨你们怎么站在外面？快进去吧！”

　　“你们不也在外面么？”

　　“我们是在做活计,不在外面怎行？”孙铁杆说着转向旁边这个说话的高个少年，不觉愣了下。

　　见这人戴着斗笠身披蓑衣，里面是青色对襟箭袖，胸前一片白月光上是个“辅”字。

　　一条青色扎带上挂着口普普通通的雁翎刀，面上含笑气质沉稳不失威严，但看年龄却只与宋小牛不相上下。

　　“鄙人余干人氏,戈阳团练防御使李丹是也。”

　　听他自我介绍，孙铁杆大吃一惊，急忙跪倒在地，道：“败军之将孙社见过大人！”

　　他方才站住脚时，身后陆续跟上的几个小伙子也都站住。这时见他下拜，众人也丢下身上扛的竹子拜倒在泥水里。

　　李丹忙上前相搀，笑道：“阁下带队进退有据，若不是花臂膊溃走在先，我抄出于后，胜负未可料定，何来败军之将一说？”

　　说着拿眼看看他卸下的那捆竹子，赞声：“好大力气，刘君真乃壮士！”又问：

　　“某有桩事想请教，刘君可否借一步说话？”说完向跪着的众人点点头，先进屋去了。

　　片刻后孙铁杆也跟进来，又要跪，被李丹伸手拦住，说：“男儿膝下有黄金。刘君且记着，日后无大事不必跪！”

　　“是！”孙铁杆叉手问：“不知大人欲问草民何事？”

　　原来这间乃是俘虏营中书办的屋，李丹坐下随手拿起本小册子翻翻，说：“想请教君当初为何降了？”

　　“前后失据，若要大伙儿保着我冲出去也不是不可能，但会死伤众多兄弟，我不忍心。”

　　“是不忍心他们为你而死？”

　　“我带他们出来，为的是寻条活路！”孙社说完抬头看了眼李丹：“明明知道会死，而且死得很冤，那何必让他们送死？”

　　“可是你却指挥他们作战了。”

　　“在前边的是魏兜儿那伙人，不是我的兄弟。他要表现，要抢功所以很积极。”

　　“你难道不积极么？”

　　“我不想为花臂膊那样的蠢蛋死。”

　　“你觉得他蠢？”

　　“不仅蠢，而且不要脸！”孙社哼了声：

　　“我亲眼见过他抢人家女子，他说那家是豪强该抢，那你收了他家的钱财不就完了，糟蹋他家女子作甚？娄帅三个儿子，我最看不上就是这个老三！”

　　“你跟娄自时很久么？”

　　“认识很久，起事以后才跟他的。不跟他闹起来我那座山就要被官差封掉，所有人都活不下去了！”

　　说到这个话题李丹确实想认真问问，便指了张竹椅子叫他坐，问：“为何官差要封矿？”

　　“出铁少，品质不高，缴的数目总不能达标。”孙社说完立即补充：“但是有七十多户靠这矿吃饭哩，关掉就连咸菜都吃不起了！”

　　“我记得你那个矿是铁矿？年产出有多少？”

　　“早年间定的是铁矿，可后来铁越来越少，挖出来更多是铅或者黑铅。

　　我召大家一起商议换个方向挖，哪知道这回倒是没有铅，却见到了云母。唉！到这份上还有什么办法？

　　只好硬着头皮回去挖老坑，但是税吏不管这些，他还按以前的定数收税。”

　　“你和他讲明铁已经枯竭不行么？”

　　“他们没工夫理会这些，除非我塞银子！”

　　“哦，懂了！”听到这里李丹已经明白，大约这位没那么多银子打点，所以税吏不肯减少或代为向上转达陈情，所以逼反了一众矿工。

　　他叹口气，将书本丢在一旁，看起来这个孙社是为了大家最后不得不跟着娄自时起兵了。“那么，起兵以后再没人来找你收税，总该满意了？”

　　“开始确实满意，可以杀贪官、分大户，可是后来就觉得……。

　　当初起兵时，娄帅的妾室劝他莫乱杀人，莫要称王，结果娄帅给她喝了毒酒，又把四公子送到朝阳县软禁在县衙后院。

　　当初听此事还觉得这人是个豪杰，能为天下豁得出去。可打下丰宁以后，娄帅杀掉县令占了他的小妾，我就觉得这个事不对了。

　　觉得他贪恋县令小妾的美色，令人很失望。”孙社没继续说，抬眼偷偷看了李丹一眼：“说出来请防御莫要怪罪。”

　　“不打紧，你尽管说。”

　　“回头想想天下乌鸦……都一个颜色的，他兵多势大，不跟他跟谁？草民不知该如何是好，只得先混着，打算自己想清楚前先不做决定。”

　　“你来降我，总不会以为我是只白乌鸦咯？”李丹说着看看身上。

　　孙社被他逗笑了：“草民降大人可不是因为颜色，实是因为既不想为花臂膊卖命，也不想让兄弟们白白送命。

　　若要杀个出头的，草民一人可以承担！只是没想到，大人不但没杀我，而且还让我等做工换口粮吃饭，实在意外！”

　　“我可没那么好心吧？该杀的也都杀了。”

　　“草民这支双眼睛看着呢，确实是把该杀的都杀了。所以草民就觉得，大人和我以前见过的官，不一样！”

　　“别奉承我，本防御虽然年轻，但不吃这个，”李丹微笑着摇摇头：

　　“还是说点实际的。比如，如何让你和你的兄弟们活下去并且活得更好？”

　　孙社咽口唾沫，觉得这个小防御确实不好糊弄，认真地想想才开口说：

　　“大人与那花臂膊对峙眼下最重要是如何将整个南山做成堡垒，前线挡住对方，才能切实让义军……贼军无法实现切断北线、袭击戈阳的计划。

　　上千俘虏留在后面未免招人心绪不宁，大人敢是为此而来，想让草民从中出些力么？”

　　哟呵，李丹心里为这孙社鼓掌了。看不出来，这么个高大粗壮的汉子，竟有颗玲珑的心。

　　“为什么他们叫你孙铁杆呢？”李丹问了个措手不及的问题。

　　孙社怔了下，嘿嘿地笑着回答：“都是瞎喊的诨号，不当真。

　　以前械斗打冤家，草民常使两根铁钎，后头用麻绳绑着握在手里，所以人都称草民‘铁杆’。”33

　　“我看你挺聪明，以后‘铁玲珑’蛮好。”李丹有心逗他。

　　不料孙社竟离座叉手，道：“草民谢大人赐名，从此便叫做‘铁玲珑’，为大人出生入死，绝无后顾！”说完施个肥肥的大喏下去。

　　“刘君请起！”李丹虚手扶起，高兴地看他。

　　这人既是铁矿工头，定然懂得找矿、识矿乃至挖矿的技术，且又有情义、善察言观色，在众人里有威信和信用，若他诚心投靠，将来倒是个大大的助臂。

　　“君可有字？”李丹问。

　　“社读过三年义塾，先师还在世时给了个字叫‘益民’。只不过后来承继父辈衣钵做了这行，周遭都是粗疏人，就没再用过。”孙社回答。

　　没想到他还读过书，这就更好了！

　　“方才益民兄也提到俘虏一事，那么我就着这话题请教，兄以为我现在这样对大家，众人是否就可以心安，我是否可以心安呢？”

　　李丹说着，朝门口立着的宋小牛招手：“牛哥，你也莫在那里站规矩，自己搬张竹凳坐下来听听。”

　　待小牛坐好，两人都看向孙社，见他深吸口气，抱拳开口：

　　“既防御动问，孙社献丑了。”说完，将手掌在衣服上蹭蹭，两手心朝上摊开说：

　　“二位，假设俘虏现在最想要的东西都在左手，最不想要的东西在右手，你们觉得是左手重，还是右手重？”

　　李丹未答，先看宋小牛。小牛抓抓后颈：“我们又是给三顿饭，又是让大家自己盖屋舍，天下哪有这样对俘虏的？我觉得当然是左手重！”

　　“难道不是这样？”李丹询问地问。

　　“宋镇抚说的有道理，确实贵方对俘虏很好。我听说有些官军抓到我们的人，甚至剥皮碎剐，斩首绞杀都是痛快的死法了。

　　以前在浙东，有个叫‘金瓜’的首领带了两百人投降，结果被拉到护城河边全砍死了，那还是他们自己投诚的呢。”

　　“投诚了还杀，这是什么道理？”小牛吃惊地问。

　　“因为报上去阵斩，上边会下来核实首级数目，按人头发放奖励银两。

　　如果是投诚，最多官员就是记个嘉奖或者武将得场功勋，落不到太多实惠。”李丹告诉他。

　　“就为了银子……两百条人命呐？”小牛大为震惊。

　　“唉！这个奖功制度……太落后！”李丹也没解释什么叫落后，抬头问孙社：“请兄长继续说。”

　　“你们肯定都觉得这样待大家够好、够仁义，俘虏不该再有逃跑或者闹事的心思，但是你们忘了‘人心不足’这四个字。

　　现在日子短、新鲜劲还没过去好说，时间长了他就会觉得饭菜简单、肉食太少、屋舍简陋等等，再有小人挑唆、作怪，哗变说不定就会发生。”

　　“这一点正是我所虑的。”李丹点头：“肯定还有人思念以前打家劫舍无所顾忌的日子，所以将那些坏、恶、首要的分子已经清除了。”

　　“这不够！”孙社摇头：“那些人确实被除掉，有利于暂时稳住众人，但还不能长久。

　　防御要知道，绝大多数人都是第一次当俘虏，没有对比就不会珍惜。凑着你说一句、我说一句，反正管队看不过来。

　　积少成多，抱怨成虎，待到传入各位耳朵，已经压抑不住了。在你们看来够重的那些东西，在俘虏看来真那么重要、那么有分量么？”

　　有的人死了，但没有完全死……