清晨，兰德镇迎来凛冬以来难得的好天气，金色的阳光洒落在林间，透过长冬树的树叶间隙在地上投下斑驳的光影。哈伦斯常见的野生飞禽，寒鸡在地上用尖锐的爪子扒开厚实的落叶层寻找食物。这种飞禽是难得的野味，肉质鲜美，还能提供不少身体所需的能量，改善身体状况。在市场上颇受欢迎。

　　凯恩和艾莉雅、卡妮女士吃过早餐后，骑上马开始今天的另一项任务，他要进城找尼禄斯帮忙布置魔法阵保护兰德镇的安全。这个主意是他昨天临时做决定的，而且迫在眉睫。因为昨天傍晚时刻，被凯恩派出去侦察巡逻小镇周边的队伍回来告诉凯恩，他们这片领土上发现了一个矿脉，据他们捡回来的矿石看，应该是一个铁矿，而且品质看着还不低。

　　卡妮女士很快接手这件事，她马上写信给对矿业熟悉的朋友，请他们赶快来帮忙探测和再次准确评估一下这个矿的大概情况。凯恩自己则是进城找尼禄斯帮忙布置魔法阵在周围掩盖一下矿区的位置，顺便还要为小镇做好魔法防御措施，因为，兰德现在还没有专业的法师坐镇。

　　唯一的魔法武器就是哈默奖赏的一张四级魔法卷轴，里面包含有一个四级法师强力一击。哈默的魔法师都有不错的实力，这一击远比普通四级法师施展的魔法攻击还要强大。

　　单靠这一张卷轴是起不了多大作用的，凯恩也深知这一点，所以他要再找尼禄斯帮忙。保护好这难得的矿脉，开发得好的话，他建造兰德借来的金币很快就能还清。

　　凯恩独自一人骑着他那匹上好的战马赶往卡罗特成寻找尼禄斯，一路上有着一种莫名而来的担忧，兰德现今的形式他确实不太好意思走开。可是想到镇子里还有位大骑士和训练颇有成果的小军队在防卫镇子，心中忧虑又减少下去。

　　很快，凯恩骑着马进入卡罗特城，沿着熟悉的街道快马加鞭赶到魔法师协会，他向守卫说明来意。值班守卫让他在外面等候，他自己则进去帮忙通知尼禄斯。

　　凯恩坐在马背上，观察这座年代悠久也因上次艾比底斯来袭而遭到破坏的建筑，门口旁原本立着的第一代会长石雕被火焰魔法烧得焦黑，一只手已经被打掉。哈伦斯的建筑大师们在拿着辛苦绘制好的修复草图不断计算着比例。

　　魔法师似乎非常在乎时间的分配使用，他在这里就等了几分钟，就看到四五个魔法师手中拿着魔法教典匆匆而过，走在路上头也不抬，不小心撞到人也是匆匆道歉一句就继续往目的地前进，“这些法师忙碌得真像一群蜜蜂，时间运用得真紧密。”此时凯恩心中佩服这些勤奋向上，一心沉迷于魔法世界研究的法师们。

　　法师在他的印象在变成勤奋的代名词，但是他对法师的勤奋评价很快就被尼禄斯打破，因为这家伙看起来一点也不忙，反而还有点悠闲的样子。别的法师都是低头看书，神色匆匆，他的样子却像刚度假回来一样。

　　“哈，这次又来找我帮什么忙？”尼禄斯问道。

　　“我想请你帮我到兰德镇布置一个魔法防御阵，你应该有时间吧？”虽然看尼禄斯的样子很悠闲，但凯恩还是委婉问道。

　　“这两天刚研究出一些魔法心得，时间倒是有些宽裕，那就跟你走一趟吧，正好我也想试一下新参悟出来的魔法阵。”

　　尼禄斯列出一份清单，上面写的全是他要用到的魔法材料，凯恩带着清单走遍卡罗特城的魔法商铺，一番挑拣下来好不容易凑齐。

　　接着，他回到魔法协会。尼禄斯骑在金色羽毛，铁色光泽鸟喙的皇家狮鹫背上等候多时，这只狮鹫看起来比上次尼禄斯起去汉克大街的那只威风许多，这只狮鹫不仅体型上更强大，眼神中还透露一股子火元素的气息。

　　金色羽翼扇起巨大狂风，狮鹫的阴影将凯恩盖在凯恩的头顶上，他胯下的战马感受到巨大的血脉气息压制，变得躁动不安，铁蹄使劲朝地上刨地。

　　凯恩勒紧缰绳都无济于事，战马就是不肯安静下来。

　　“你那马跑的太慢了，还是上来我这飞过去更快吧。”说完，尼禄斯的狮鹫缓缓降下，战马长长地嘶鸣一声，然后双腿前屈做匍匐状。

　　凯恩站走一旁，看着利爪上绑着手臂粗铁链的爪子张开一把抓住战马，尼禄斯让凯恩上来他后面坐一起。也许是感受到狮鹫并无恶意，战马被爪子抓到后，突然安静下来，没有像之前一样暴躁不安。

　　狮鹫再次奋力高飞，卷起一层层灰尘。狮鹫沿着卡罗特城专用飞行通道飞出城，在空中他们恰巧遇到一位熟悉的人——路德，跟凯恩一样受到封赐的路德没有成为一方领主，而是被弗朗茨安排到新组建的飞行军团担任队长。

　　他坐在眼睛蒙着布条的巨型蝙蝠背上，这种蝙蝠发源于萨尔，所以也称萨尔蝙蝠。它生性凶残嗜血，是空中战场的王者之一，捕捉难度极大。由于这些蝙蝠一直生活在萨尔群岛的某些巨大的、暗无天日的洞穴里，每次捕捉它们时，军队都会带上好几位对光魔法掌握熟练的大法师一同前往，利用它们对光的弱点闪瞎它们的眼，然后用特制的捕兽网把他们抓住。

　　王朝的驯兽师对训练这种凶残野兽很有一手，只需一年半载就能训练出一批能上战场的蝙蝠部队，哈伦斯凭借这些飞行骑士在某些战争中扭转过不少局势，萨尔蝙蝠名气日益变大，某些贵族也会出高价雇佣一些赏金猎人捕捉这种野兽当宠物圈养。

　　王朝法律中没有规定不可以养大型野兽，不管是地上走的还是天上飞的，要是有能力的话，就算捕捉一条亚龙当宠物都没人过问，但是如果有人胆敢私自组建飞行军队，被发现就会立即处死！

　　可是，这项法律不使用所有人，魔法协会和圣灵教会，圣剑教廷都拥有自己的飞行军队，这是一开始就被特许的，自王朝建立以来就有这种规矩。这也就是为什么尼禄斯会拥有狮鹫当坐骑的原因。

　　圣灵教会和圣剑教廷拥有的飞行坐骑是龙鹰，一种亚龙和巨鹰结合产下的品种，体型巨大，不仅拥有亚龙超强防御，同时拥有巨鹰强悍攻击力。

　　魔法协会最经典的坐骑就是皇家狮鹫，飞行能力俱佳，战斗力也不俗，可以称得上是全面的发展的飞行坐骑。

　　路德正执行任务，没时间跟凯恩他们说上几句话，只是点了个头，算是打招呼。两人自领赏以后没怎么见面。凯恩挺满意现在这种生活，拥有一块自己的领土，过上安稳的生活，不用忙着奔命。在自己领土内偷偷发育，积攒到足够实力在谋划向上爬的道路。

　　坐在狮鹫背上往下看去，地上的动物、植物显得渺小无比。这一刻，凯恩感觉自己化身这片区域的主宰。但一想到那些比他强大的人也是这样俯瞰他时，心中又激起一种渴望力量的情绪，这还真是一个弱肉强食的世界啊！凯恩心中不禁如此感慨。

　　卡妮女士带着专业地质勘测小队在发现矿脉的蓝叶花山脉勘测地形，她们一行人以矿脉为中心向四处发散式估计矿脉大致范围，周边地形走向和自然地理环境。

　　最终他们选在东面天然形成的洞口处开挖，这里的黑色岩层比其它地方都要老，稳定性也比较高，不易发生矿洞坍塌事件。而且，这边地势也高于其它三面，整个矿区城倾斜式走向，这里施工也不会造成积水。

　　选完地址后，本次工程师，卡妮女士的朋友南博大师就吩咐他的助手和工人准备施工开矿。早在出去之前，凯恩就已经吩咐这个矿能开采多快就开采多快，这片虎狼环伺之地肯定有不少人觊觎这块肥肉。

　　虽说这块肉在自家领地上，但饿狼可不会管你那么多，特别是当威廉下令修改法令之后，入侵领地打家劫舍的勾当时常发生。

　　诺鲁威他们要对付凯恩，所以早已暗中派人偷偷监视凯恩这片领地，时刻观察他们的动向。这次发现矿脉这种大事发生，自然瞒不过这狡猾的狐狸。

　　诺鲁威知道这件事之后立马联系了其它三位盟友商讨如何把这块肥肉从凯恩嘴里抢过来。纳西心有点犹豫，他们还没真正联系上库尔特家族，身后还没有人给他们撑腰，凯恩身后却站着还没这种庞然大物。

　　他建议大家还是等联系上库尔特家族之后再做打算。他此话一出便立即遭到马卡强烈反对！马卡好不容易抓到一个弥补这些天经济亏损的机会，哪会听他这疑神疑鬼的话，马卡嚷嚷着要诺鲁威跟他一起出兵，他来打头阵，矿脉拿下后大家一起平分这笔财富。

　　“怕什么！就算哈默知道又怎么样，那小子只是一个小小男爵而已，他身上流的血没有一滴是哈默的，充其量不过是哈默养在这帮他们看门的一条狗。我们这次只是出兵拿下边境的这个矿脉，又不是杀他们的狗，怎么说，哈默也不会因为这种事大老远派人来对付我们吧。你们要是不敢干，那我就去找其它领主跟我干，到时候可别来沾边分一杯羹！”马卡撂下狠话。

　　纳西不再反驳，他想听听一向足智多谋的诺鲁威是什么意见。诺鲁威在思考马卡这番话的意味，凯恩在他们眼里确实就只是哈默拴在此处看家的狗，他们这些老牌正统贵族从未把他当作同等阶级贵族看待。

　　但就算是哈默的狗，也不是他们说动就马上敢动的，其中利弊需权衡清楚，不能稀里糊涂就上。眼前矿脉是一块难得肥肉，不管这矿是什么矿，只要是矿都能大赚一笔，发财机会就在眼前，诺鲁威最终受不住诱惑同意马卡的决定。

　　他们暗中开始准备军队，打算第二天就出兵入兰德境内。