章员外是钱塘城有名的戏痴，他不爱金钱不爱美人，唯独对戏曲十分钟爱，连带着对曾经名动汴京的柳胭眉报以仰慕之情。
听闻前阵子柳氏姐妹回归故里，柳胭眉身无长物便想在本地的戏楼里寻个差事，好歹能糊口，不成想被那章员外认了出来，然后便是洒钱般的疯狂追求。
章员外曾有一位名门妻子，但身体孱弱早早病逝，他无意续弦，便以正妻之位求娶柳胭眉。但柳胭眉当时还怀着那恶人班主的孩子，怎可祸害了身家清白的章员外？于是便向他举荐了自己的妹妹，柳胭脂。
这原本就是顺理成章的事情，柳胭眉不想柳胭脂如她一般身染俗尘，盼着她能嫁人生子，过安安稳稳的正经日子。章员外仪表堂堂，家财万贯，若柳胭脂能嫁与他，那后半生的日子必能红红火火，她这个做姐姐的便安心了。
可惜章员外对戏痴，对人更痴，即便柳胭眉身怀六甲，他也要不顾世俗迎娶她！这件事当时还小小的轰动了一把，女人们都羡慕柳胭眉，男人们都嘲笑章员外。
为堵住世人的悠悠众口，章员外猴急的直接将婚事定在两日后，要用行动证明自己对胭眉的爱！据说柳胭眉感动非常，应了。可是后来不知怎的，柳胭眉竟在成婚前夜服了毒，连带着孩子一同赴了黄泉路。
然后便是戏剧性的，柳胭脂压下姐姐的死讯，以身代嫁，与章员外拜了天地。
可纸怎能包住火？章员外震怒，于新婚夜抛下新娘，穿着婚服在柳胭眉尸身前举刀自尽！
这一系列事情，从开始到结局，仅短短半月时间，柳胭眉一尸两命，章员外痴情赴死，独留下柳胭脂不被世人所容。
看得明白的人都能猜到，恐怕就是这柳胭脂嫉妒姐姐，又想嫁进富户做当家主母，一时迷了心窍毒死姐姐而代之。可她低估了章员外对姐姐的爱，最终黄粱梦醒，一无所有。
之所以还能容她在送葬队伍中，乃是章家人感念章员外的痴心一片，将他与柳胭眉一同出丨殡，同葬章家陵园。那么身为柳胭眉的亲生妹妹，柳胭脂怎么也得相送一场，毕竟他们并无证据证明，柳胭眉的死是柳胭脂所为。
但到底惹了众怒，柳胭脂身份又尴尬，大家都在说等葬礼结束，章家人会直接休书一封将她赶出钱塘城。
听了一场比戏曲本子还精彩的故事，花语久久伫立在原地，看着送葬队伍消失在视野中。
“当初只觉得这胭脂心思不纯，现在才知道一个人狠起来，是连亲生姐姐都能谋害的，真是蛇蝎心肠！”簪星气愤不已，在花语耳边骂骂咧咧了许久。
到最后，花语无奈地揉着耳朵：“你怎的这般生气？”
“没什么，就是觉得她这样的人，下地狱都便宜了她！”簪星掩去眼底的落寞，她心底真实的想法其实是：若她有个姐姐，必定是给万两黄金都不换的！胭脂那人良心狗肺，身在福中不知福，自作孽而不可活！
胭脂这一插曲并未影响花语回城后的动作。
接下来的几天，花语频繁出入醉仙楼，想从细节之处查到不对劲的地方。而簪星则负责外出收集情报，大到醉仙楼掌柜的，小到后厨房一个烧火丫头的经历，都将他们的背景查了个底儿掉！
即使如此，她俩依旧一无所获。
醉仙楼太正常了！正常到不正常！
按照现在得到的资料，醉仙楼一年的进账最起码一万余两，纯利润怎么着也有两三千，那递给二娘的账本居然会是负利润。
真是奇了个大怪！
不过这也很明显了，这必定是内部的人篡改账目，掩人耳目将钱入了自己的口袋。于是她俩又花了几天时间，将酒楼里稍有资产的人再次复查了一遍，最终将目标暂时锁定在掌柜的钱大富和厨房管事吴氏这一夫妻身上，以及负责采买的钱良，也就是钱大富的侄子。
钱大富已年逾四十，家中产业颇多，和许家旗鼓相当，因着世代都未出读书人，而那吴氏出身书香门第，曾读过许多诗文，只是家道中落差点流落风尘，钱大富机缘巧合下将她从水深火热中解救出来，之后便得她以身相许，娶为继室正妻。
吴氏别无选择，曾经读书人的傲骨在家中变天后折了腰，下嫁商户已然是她最好的出路，至少还能做个正妻。但她终究身无长物，只会舞文弄墨，长久地做深闺妇人后便养成了爱吃的毛病，家中又有多家酒楼，她闲来无事便来做了厨房管事，平日里负责尝尝佳肴，品品新茶，日子倒也有滋有味。
而钱大富因着与江南皇商有着密切的联系，才被举荐着接手醉仙楼的生意，说白了许玥君与这钱大富并不相熟，前几年都相安无事，可自从靖水楼开业，醉仙楼便一年不如一年，但到底还没有很难看，直到从去年开始账目便连连亏损，许玥君又远在汴京，鞭长莫及，只好任由他了。
不过许玥君到底也修书询问过，钱大富的回答竟是，钱塘人口不多，消费体量有限，又有如靖水楼一般的劲敌，醉仙楼扛不住是必然之结果。然后他还避重就轻提出建议，让许玥君及时止损，拍卖醉仙楼。
说到底许玥君并不知醉仙楼实际情况如何，故不会偏听偏信，只压下不表，回复道再看一年，若来年依旧如此，她自会考虑钱掌柜的提议。
因此，到目前为止，花语猜测是钱大富暗中操作，将醉仙楼的实际营收私藏了下来，那最容易做手脚的便是他的侄儿钱良负责的采买事务。
只是有一点很奇怪，若醉仙楼被拍卖，那这棵摇钱树就没了，钱大富为何要如此做？
一通梳理下来，花语决定先从钱良入手，慢慢顺藤摸瓜。
“明日查查钱良这人如何。”
知己知彼，百战不殆。花语开始思索应当如何接近钱良，毕竟有些私密的东西，光靠簪星去查是查不到的，这次她必须得无形中从钱良处套得她想要的东西。
翌日午后，簪星便带着钱良的档案回来了。
钱良，年十八，是钱大富庶弟所出，自小便庸庸碌碌，读书不行，学武不行，经商头脑也不够，哪哪都不行，但人却异常自恋，觉得自己高大帅气，家底深厚，随便一个女子都会盼着嫁入他钱家。
可谓是普普通通，但自信至极！
就因着他极不靠谱的人品，以及流连勾栏瓦舍积累下来的坏名声，屡屡谈亲失败，不是他看不上人家姑娘的姿色，就是姑娘家的人嫌弃他庸碌无能，故而他都快弱冠了，还没定下亲事。
不过他本人倒是不急，仗着大伯钱大富的关系，要到了醉仙楼采买这样的肥差。钱包鼓了，人也愈发猖狂，竟暗地里欺辱不少良家女子！
“竟有这样的，连畜生都不如！”花语看到此处，气愤地连连以拳敲打桌面，“指不定醉仙楼的钱，都是被他弄走的！”
簪星自查到这些，也对钱良嗤之以鼻，但到底保持着理智：“钱良只是钱家庶子所出，若真有胆量贪掉醉仙楼的巨款，钱大富不把他活剥了才怪！”
“也对，你说的有道理。”花语气愤归气愤，但也不能因钱良的人品就将人一棒子打死，毕竟以醉仙楼的规模，一个人可吞不下这么多，所以花语更倾向于钱良只是钱大富的爪牙，罪魁祸首非钱大富莫属。
“既然知道他好色，那就比较好办了！”花语心知要跟这样的泼皮交涉，不做些特殊动作，是撬不开他的嘴的。
可簪星连连摇头：“姑娘莫不要因小失大！钱良这等狡诈之人，和那柳胭脂一样，为达目的不择手段，姑娘万不可以身涉险！”
花语“噗嗤”一笑：“谁说我要以身涉险了？我可没打算用美人计。”
簪星长舒一口气：“那就好……”
可不等簪星说完，花语俏皮地眨眨眼：“我打算……用……美男计！”
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数日后，一个商队在钱塘码头靠岸，听闻是从北方来钱塘经商的，带了许多北方特有的紫阳茶等茶叶，来找商家接手。
按理来说，货物出港前便应当找好下家，只是据说这批货物原来也是有人接手的，但那人强行毁约，致使这批货到了钱塘也出不了货。加上负责本次航运的是一位年纪轻轻的少爷，恐怕也是因为经验不足而落得如此尴尬的境地。
那位少爷也放出话来：只要助他度过本次难关的便是他的贵人，以后所有生意往来，由他做主一律让利一成！
看来是真的被逼急了！毕竟茶叶这种东西，制成茶饼不能久放，钱塘近日快入秋了阴雨绵绵，对茶叶来说更是雪上加霜。
看来这可是送上门的肥肉啊！
一时间，钱塘城有名的商户，开酒楼开茶馆的，甚至是开青楼赌坊的，只要手里有余钱，纷纷摩拳擦掌，想要独占这个大便宜。