到了凌烟阁时，玉簟便与水烟卸了厚重的大氅，小心翼翼地挂在雕花木施上。

　　也是昨儿个没睡好，水烟只觉得浑身没力，轻轻靠在引枕上翻看了一会子书，不知不觉的，便也是眼皮子沉了，只浅浅的睡去。

　　待再醒来时，外头的天已然是沉了下来，屋里上了几盏羊角灯，微黄的灯光舒适自然，足以照得里间儿亮程程的。

　　水烟多躺了一会子，才懒懒的翻身，只见得自己身上多了层锦被，浅浅抬头去看，见睡前看的书早已在炕侧的几子上平放好。

　　想是玉簟那丫头掸了氅子，见她睡沉了，出去时替她理的。

　　薄唇微勾，这才掀了被子起身，正穿靴子，便听着外头帘子响动，随后便见着一双白底绣花鞋停在她眼前。

　　“姑娘醒了也不晓得唤婢子。”这声音来的尖细，一股子陌生且熟悉的气息。

　　水烟轻轻抬眸，便迎上那丫头明媚的笑，许是刚醒，眼前蒙着层雾，待看清人儿时，便知道她是青黛了，这会儿也是没多想，只觉得心下一暖，回以甜笑。

　　那青黛见姑娘没发话儿，便压步走到她身后，去捻那被角，细细地叠起来：“瞧姑娘睡的香甜，想着是昨儿没歇好了，也是没来打扰的，不知这会子睡的可好？”

　　水烟闻言，舒展了眉目，也是穿好鞋了，便温声应了她的话，没与她多讲，只偏头去探屏风那头。

　　也是没瞧着玉簟玉簪的，她不觉平了嘴角，又回头去看青黛：“玉簟几个呢？这会子怎的没见着？”

　　“啊，玉簟姐姐还在外间儿候着呢，婢子那会子听着姑娘里头有了动静，想也是初来的，便央了她们歇着自个儿进来瞧了。”青黛面上依旧挂着笑，语气清脆，放了叠好的被子，起身道。

　　正说着，便见着玉簟端着茶盏进来，朝水烟浅浅福了身，瞟了青黛一眼，笑道：“姑娘吃盏茶醒醒脑儿。”

　　随后便见那冒着白气儿的茶递在她面前，青黛也是个清醒的，忙与她让了位置，换旁侧候着了。

　　一盏温茶入腹，只觉得浑身自在了许多，水烟顺势接过帕子，轻轻擦拭了，轻看了青黛一眼，脑中组织了言语。

　　勾唇道：“你原是阿姬院儿里头的，知是好意的，自不好怠慢了，便留在屋里同玉簟几个一块儿罢，我这儿也不比阿姬屋里，你不要嫌弃便是。”

　　语音刚落，那青黛眼珠轻转，随后便又扯出抹比方才更明媚的笑来，立马福身谢礼儿：“承蒙姑娘恩惠，青黛定当尽心尽力，与姐姐几个好好伺候您。”

　　水烟淡淡一笑，也是没多言语，将茶盏轻轻搁了，起身儿站了会子，便去正屋软榻上坐了，随意拣起一本书，津津有味的瞧起来。

　　没过会子，便又是翻过一张来。

　　玉簟见自家姑娘这会子是不受人打扰的，便轻轻拍了青黛的肩膀，摆手示意着出去了。

　　几子上的掐丝珐琅香炉吐着缕缕青烟，屋里火盆烧的正旺，偶有丫头进来用火钳仔细翻了，随后便又是合了铜罩，蹑手蹑脚的退下。

　　也是瞧了出神儿，外头人影憧憧，多了几分人声儿。也是没理会的，水烟便又是饶有兴趣的翻了一页去。

　　正看着，便听着外堂子的丫头报声儿：“东院儿的秋棠来了。”

　　水烟听着，也是纳闷，眼下将要入夜的，各屋也是欲传晚饭了，想来她四妹妹也是个恪守规矩的，无事不扰，这会子她倒有个甚事儿，竟如此迫不及待的命人来了？

　　想罢，水烟眼睫轻颤，葱指微翘着合了书，只将其搁在一旁，柔声细语地应了。

　　随后便听着帘子响动，水烟理了理裙摆，半坐在软榻子上，轻看着人儿进来。

　　却见着来人红着小脸儿，大口的喘着粗气儿，胸口时起时伏，也是一时讲不出一句完整的话儿。

　　惊慌失措的模样，也没忘了规矩，还是毕恭毕敬地福了身儿，眉头紧蹙，一双手指着外头：“姑…姑娘且去我们姑娘屋里瞧瞧罢，这会儿倒不好了。”

　　水烟见状，也来不及多想了。立马起身，去拿了大氅穿了，也是随着她出去，外头的玉簟玉簪见主子出来，相看了一眼儿，也是跟了她后头。

　　究竟嫡庶不同，凌烟阁的东侧院儿自然比不得她的西侧院儿，这是藏在一处小花园的后侧，也是要穿了抄手走廊，再行几步路才到的。

　　方踏进院子，只瞧着里头暗沉沉的，远远的只隐隐瞧得里屋亮着些许光。

　　秋棠步子是个快的，至了门旁，也是连忙掀帘迎她进去。

　　水烟偏头进去，只觉得里头气氛低压，不觉眉头微皱，打直眼四下看了一番，便见着人儿来同她行礼。

　　欲说，脚下便踩着了什么，只听着清脆的响声，低头看时，入目是满地的碎瓷片，摔的粉碎，溅的四处皆是。

　　视线随着残渣碎片移动，随后便见着了一个柔柔弱弱的单薄身影儿。见沈水炘只捏着帕子，眼角挂着的泪欲坠下，晶莹剔透的，瞧着可怜。

　　秋棠抿了抿嘴角，便扶着水烟去炕上坐。

　　水烟这才意识到，正对着炕的，还站着几个丫头。

　　水烟眼神爬上其中一个高挑的丫头身上，见她一脸的若无其事，眼神四处乱飘，好似旁人都入不了她的眼儿般的。

　　瞧着这般，水烟心中也顿如明镜似的，也是没开口，又绕了弯眼儿去看沈水炘。

　　沈水炘是个经不住事儿的，这会儿流了满脸的泪，嘴唇微颤，见了水烟瞧她，只瞥下眼，有些不好意思道：“叫三姐姐看笑话了。”

　　费了好大功夫，也是没听着要处，水烟左右看了，也是抬了帕子，语气软了又软：“自家姊妹的，有什么好笑话的，且什么样儿没见过？”

　　也是没多等着，见着沈水炘带着哭腔，也不好多问的，虽是心中有了些数目，但还是偏头去看秋棠：“出了甚事儿的？竟叫着你们姑娘伤心了。”

　　等了会子，只瞧着那秋棠瞟了旁边站着的丫头，一脸委屈：“也是大娘子屋里支来的，架子可大呢，横竖是不把咱姑娘当人儿了，哪是来伺候人儿的？分明是上赶着来当主子的。”

　　也是没防备的，这话头刚落下，便见着那丫头轻哼一声儿，竟生生的倒在众人面前，一脸子欲哭无泪的：“也是颠倒黑白了，亏生了一张巧嘴儿了，我自来了，便是东院儿的人了，如此防贼般的，半天儿不叫我见姑娘的，可不就是不认了我？”

　　正说着，才是硬挤出两三滴泪来，只坐在地下不起了。

　　“我呸，姑娘一向是我伺候着的，如今也是刚分院儿出来的，屋里缺人手，也是叫了你的，不知怎的就千金般的贵重了，从始至终没帮上忙，老爷似的在一处坐了，叫了也不应的，如今倒怪我不让你伺候了。”秋棠啐了她一口，打横眼儿瞪了她。

　　哪想天生是个好角儿，那丫头可怜巴巴的，三下两下竟被说的嚎啕哭起来，语气骂骂咧咧的：“你是个什么腌臜货色的，也有嘴来说我了，且通京都的瞧瞧，哪家大丫头要干苦活累活的，啐也被你啐了，却还要赶我。”

　　眼泪也是决堤洪水般止不住了，只掩面而泣，生生不把一屋主子放在眼里。

　　“嗳哟，也是空有小姐命了，难不成院里就养闲人儿，留你空吃饭，生生菩萨般的供着？”秋棠撇嘴，不咸不淡道。

　　也是哭的上气不接下气了，她抹着泪，顿了顿，道：“话不是这般说的，若不是为着你家的可怜见主子，我且还留在正房里呢，哪要活活受这腌臜气？”

　　“听听，咱们粉黛小姐还指望着回去呢，依我看，以你这本事，留在正房且亏了，不如直接去前院儿伺候爷们儿的来的快，没准还能被看上，抬个妾呢。”

　　秋棠冷哼一声儿，低头包了帕子去拾地上的碎瓷片，动作故意大些，也是将一片碎瓷片往她身侧丢去，险些便划了粉黛的手：“我们这座破庙可容不得你这尊大佛，且哪凉快哪待着，最好早早抬了妾，等着看你来笑话我呢！”

　　“可惜了这好茶具的，且有多少还不够你摔来玩的。”随后便又见着她喃喃的补了一句，阴阳怪气的。

　　粉黛哪里受过这般气的，立马恼羞成怒起来，长手便撩起秋棠的衣襟，拿了瓷片便冲她脸上划去。

　　秋棠怔怔，好在反应快的，没让她得了手，却也是被她推了一把，一手按在身侧地上的碎瓷片上，吃痛的闷哼一声儿，眼角很快沁出了泪花儿。

　　见着秋棠沾了满手的殷红，粉黛立马尖声儿叫嚷起来，准也是受了惊吓的，一屁股坐在了地上。

　　沈水烟在炕上冷眼瞧了好一会子戏，如今倒没想到这粉黛如此不晓得天高地厚，竟当着面儿打了人，也是立马叫着玉簟玉簪去分开两人，各自拦在一侧了。

　　沈水炘这会儿苍白着小脸儿，三步并两步朝秋棠跑去，拉了她的手来看，心中一阵儿自责，好在伤口不深，便立马命了人去替她处理包扎。