声音落下片刻，只听着外头帘子响动，伴着一阵儿寒风袭入，就见着两个人被架着进来。

　　其中一个唤作春桃的，只左右扫着堂里的主子几眼，眼珠子好一阵儿转动，瞧见了孙氏，便又怯生生的缩了身子，跪在几人面前。

　　水烟叹了声儿气，缓缓的走到她面前，只瞧见她身后沾着血污，发丝被汗水浸透，湿漉漉地缠在面庞上。

　　“也是个倔脾气的，只换了种方式套你，还是崩不住了，早些子说了也不至于挨了这般好打。”水烟微微启唇，眼中分明是怜悯，却还是咬字冰冷。

　　“婢子...婢子一时猪油蒙了心，吟春确是被冤枉的，孙妈妈早前儿吩咐过，叫我们只管睁一只眼闭一只眼，说对自个儿以后也是好的，指不定哪日得了大娘子的青眼儿，提到了正房的。”

　　春桃语气压的低，哭得呛咳了几声儿，语气带颤。

　　水烟这会子倒不知该说什么了，玉手捏着帕子，薄唇紧闭。

　　“她们这群人就知道见人说人话的，你倒是个蠢的，该是被骗了还替着数钱，且不知事情败露了，她们怎的会来管你?好好一个人儿，眼睛也不擦亮着些，跟错了主儿。”

　　沈水煣轻蔑地斜视孙氏一眼，尾音上挑了些，双手插腰。

　　水烟听了，略勾了唇角，轻叹一声儿，随后似想到了些什么，只偏头去看孙氏。

　　见她脸色煞白，整个人坐得僵直，面上似刷了层浆糊般紧绷着，一如冬日死寂的荷花池，暗淡无声。

　　“烟儿不是有意给了孙妈妈没脸儿，只是这春桃招了，也是实在想不到会是这般的，只不晓得您与二姐姐屋里的吟春有甚怨了。”水烟装作个愕然地神色，有些不可置信地看了孙妈妈一眼。

　　沈水煣哪晓得她的意思，语气憋笑，白了孙妈妈一眼：“能有甚怨的?且就是一屋子尖酸刻薄的人!以为背地里使点子阴招儿就能瞒天过海了么？这不是把旁人都当傻子了?只可惜父亲不在，祖母也不在，不能看到这屋人的真嘴脸了!”

　　孙妈妈揣着手，已然是冒着冷汗，她怯怯的打量了孙氏一眼，见她依旧是个端着的，现下只一人在原地干着急，这会子连呼吸也急促了些。

　　“也该公平的，不能让煣姐儿房里的丫头白受了委屈，孙妈妈且明儿一块领罚罢。”半盏茶的功夫，孙氏终是开了口。

　　而后，便笑意盈盈的看了水烟几个，温声道：“也是个不知天高地厚的，背地里干出如此腌臜事儿，我竟是被蒙在鼓里了，望着姐儿几个不必介怀，天儿也是不早，我这也是积了一堆的腌臜事要处理了，你们且回去歇了罢。”

　　脸不红心不跳，真真是好手段。

　　孙氏简单几句，也是将错处全都归结到了孙妈妈身上了，现在只说这事皆是这妈妈一人所想所为，与二姑娘房里的丫头结了怨的，倒把自个儿撇得干净。

　　可沈水煣是个脑子不会拐弯儿的，听不出话音，竟还是要跳起来指着孙氏骂，好在水烟及时劝阻，才不至于孙氏面上难看，闹得一屋难堪了。

　　待从正屋出来时，已是后半夜了。

　　月色幽幽，衬得小院儿静得出奇。风吹草树，沙沙作响，发出引人入胜的小调儿。

　　廊下也是掌了灯，水烟跟不上沈水煣的步伐，索性也是不追了，只缓缓的放慢了步子，垂眸想着事。

　　沈水煣甩着帕子走着，也是气不过，正欲偏头与她讲话，却是不见水烟的影儿，四处看了，才愤愤地回头。

　　“你能不能快些！”

　　水烟面上一怔，也是回了神儿，不着痕迹的轻叹，埋头加快了步子，也是不说话儿。

　　见了她来，沈水煣冷不丁的看了她一眼，低声道：“看你也是个只会作架势的，方才那么好的机会，好不容易逮到了那孙氏的狐狸尾巴，该是好好教训一番的，可你呢，自己不敢就算了，还不允许我来说，难道人人都要像你这般的柔弱么？”

　　“二姐姐厉害，那真遇着了事儿，为何还要靠我这么个怯弱的人来摆平，且自个儿想法子是了。”水烟蹙眉，这会子倒有些恼了，只将手叠在腹上，自顾自走着。

　　“你！真真是生了张巧嘴了，旁人都说不得。”沈水煣没成想她会这般回自己，语气忽而变得冷冷的。

　　“二姐姐想想，若孙氏是一扳就倒的，那早没我们甚事了，这次只不过是一点子小事，不足挂齿的，就算说到父亲那儿去，也是嘴上嗔几句，没多久也就没事儿般的过了。”水烟放慢了步子，直眼打量了水煣。

　　又想了想，嘟囔道：“若揪着不放，只会闹得难看，你也是见识过的，她凝翠院指不定日后又会起什么幺蛾子，有些事躲了未必就能绕过，但也不能正面刚的，指不定落不着个好，惹得一身腥。”

　　沈水煣心中思量了片刻，又偏头看她，只觉得水烟的眼神变了，但也不知哪里不一样，也是咽了口水，撇嘴不语了。

　　不知不觉的，凌烟阁也是到了。

　　见着玉簟去叩门，门开了道儿缝儿，这会儿有人掌灯来看，见着几人，便也放了疲态，福身行礼了。

　　看着水烟进去，沈水煣才缓缓开口，叫了她：“今儿麻烦你了。”

　　随后便见着水烟摇了摇头，对她咧嘴笑了。

　　沈水煣见她没介意，也终是回以甜笑。

　　——

　　也是一夜没睡的。

　　想着初到府上，晨昏定省是少不了的，水烟这会子便也起身，去正房请了安。

　　出来时，便拐去了沈老夫人的慈安堂。

　　才进去时，褚妈妈便去里屋通报。

　　沈老夫人这会子方用了早饭，也是在炕上闭目养神，见着水烟来，带着满脸的慈笑，拍了拍旁侧的蒲垫，叫她来坐。

　　秉着规矩不能废，水烟也是笑着朝她福身，踩了杌子上坐了。

　　人也是齐了，屋里静了一会子，随后便进了一众丫头，便是番行礼，手上端了果盘并着茶具给主子们用上。

　　这会子，待丫鬟们挑帘出去，沈老夫人才缓缓开口：“来便来了，便吃碗糖蒸酥酪，还有你最爱的榛子穰，每每来可必点的呢。”

　　水烟闻言，脑子也是翻过小时候的事儿，参杂着微苦的记忆渐渐充盈了整个脑袋，水烟想着只觉得有股道不出的寒意，面上却还是挂着笑，柔声细语道：“祖母也吃。”

　　“姑娘有所不知了，那会子老祖宗贪嘴多吃了几口甜的，这会子可不能再吃了。”一侧的褚妈妈笑着，瞥了沈老夫人一眼，打趣道。

　　沈老夫人这会子也是听着不悦了，无奈的将手指了指褚妈妈，笑道：“瞧瞧，这老货倒管起我来了。”

　　“祖母，妈妈也是为着您好，贪甜可不好呢。”水烟捂嘴笑了，向前挪了挪身子。

　　“就是，可跟个孩子似的，倒要人管了。”褚妈妈咯咯笑出了声儿，故作嗔怪。

　　屋里逗趣了好阵儿，这会子水烟已然是一碗酥酪下腹，又是吃了几块榛子穰的，也是再吃不下了。

　　这便是命了丫头进来与她漱口洗手，端了剩下的出去。

　　沈老夫人手揣珠串儿，等着水烟净手时打直眼儿打量了她一番：见她脸色苍白的，眼眶下头浮着道儿黑眼圈，也是无神，铅华淡上也是遮不去一身的疲惫。

　　老夫人若有若无的轻叹，平了嘴角，试探道：“可是为着凝翠院的事儿。”

　　沈水烟心头微挑，也是瞪了杏眼去看她，淡淡笑着掩饰：“啊？”

　　见着沈老夫人还是看着她，也是看不出她老人家的神色。

　　“祖母怎的知道？哪个耳报神的竟传到了您这儿？”

　　也是藏不住了，水烟不敢看她，语气低到连自个儿也心虚。

　　“哼，瞧你这小模样，我且是你肚里的虫子，哪里不晓得你在想什么？”沈老夫人将手搭在炕几子上，憋着眼中的笑，正经脸儿瞧她。

　　“你且将大娘子屋里闹得不轻呢，也是莽撞的，做事不想着后果了。”她又继续道。

　　“那能一样么？横竖是我嫡亲二姐姐的事儿，既吩咐了人来叫，我岂有不帮的理儿，难道要眼睁睁看着她被冤枉？”水烟咽了咽口水，蹙眉道。

　　“正是因着她是你的嫡亲姐姐，是一个肚子里爬出来的，便更不该帮了。”沈老夫人若有所思的，轻呷了口茶，淡淡道。

　　只看见水烟一脸的疑惑，垂了眸有些不服：“孙女不明白。”

　　“今儿你帮了她，她绕过了，那后头呢？再去帮她？日后出了门子，在婆家受了气，你便再跑她婆家说理？”沈老夫人不急不徐道。

　　水烟顺着她的话意想着，便又听着她道：“若什么事都替她想了，只会纵得她一身的娇脾气，遇着了一点子事儿，便想着会有人替她挡的，但可想着，家里人跟不了她一世，到时候没人帮了，自个儿衣来伸手惯了，便只会打退堂鼓了。”

　　“你二姐姐横竖是在大娘子屋里住着的，大娘子自不会太为难她，那你呢？你又有什么呢？一个人在外头多年的，没个帮衬，又是初来乍到，若树了敌，谁会想着帮你？也只能靠自己了。”沈老夫人轻叹一声儿，瞟了她一眼，平淡道。

　　水烟眼角擒泪，抿着薄唇，也是听进了心里。

　　老夫人见她这般，又放温和了语调，道：“你的路且长呢，祖母陪不了你一辈子的，该是靠着自个儿搏出一番天地的，若为着旁的不相干的事儿，挡了自己的去路，倒不该了。”

　　水烟眼睫微颤，心下似有所动，只微微吸了下鼻子，淡淡点头应了。

　　想着孙氏脑子便也是个活络的，如今没守着本分，倒是与她作对了，她的做派前世的自己是最清楚不过了，想来孙氏日后也定是会防着她些了。

　　且还是莽撞了，水烟心下微跳，袖下的手紧了些，如今也该想着法儿将这坑填平了。