末了，只见高迎恩把脸一绷，转头便向身后亲兵呼喝道：

　　“去，拿我刀来！”

　　杨开闻声僵住，好在有了这些天的经历，倒也不至于让露出太大的破绽，只是眼皮直跳。

　　过不多时，只见他身后应声的亲兵，将一柄长刀带上来，交到高迎恩的手上。

　　正是惶恐间，却见高迎恩接刀之后，没作迟疑，拔将出来伸到杨开面前，便没了其他动作，原来是叫他看。

　　“说来惭愧，营下空虚无甚银钱可以赏赐。这是把好刀，乃我在凤阳武库所得，跟了我半年，斩敌就算不足百，也有七八十，至今未见一个缺口。

　　宝刀配英雄，甚是合适。今此刀就赏给你了，他日待我闯营东山再起，功名富贵，任开哥儿挑选！”

　　“这......”杨开正要措辞婉拒。

　　又听高迎恩大手一挥，打断他的说话道：“无须多说了，我中斗星比之老掌盘虽远远不及，但送出来的礼，也从没有收回的。既然你不愿当我新闯营这个谋主，就带着这把刀上阵，多杀几个敌人吧！”

　　他后面所言，并无半点强求之意，说罢，还手刀回鞘，两手分开，将腰刀递到杨开的面前。眼神中透着诚恳。

　　杨开能够感受到他这份真诚，他是真想要重整闯营雄风的，但在心中里也为他暗暗叹息，怪不得历史到了后面，再没有怎么听过中斗星这个名号呢，就这心眼，怎么可能斗得过李自成部下的各路掌盘？

　　“阵前营骑军副百户杨开，谢过掌盘子厚恩！”杨开回过神来，弓身抬手借刀，大声喊道。

　　高迎恩还以为杨开马上要感激涕零，仰头哈哈大笑：“终究是个娃娃，去吧，把杨管队叫来，我有重要军令安排。”

　　一场在决定这支闯营残部去向的会面，就此在这荒芜的野地上落下帷幕。杨开抱着那柄腰刀渐行渐远，方才有一刻，他甚至在想，自己应不应该对这位势单力薄的掌盘子尽忠。

　　他方知道，原来古代的谋士得到主公认可之后是这种感觉，所以才说知遇之恩重若泰山吧。摇了摇挠脑袋，将烦恼抛开，他已经做了自己能做的一切了。

　　杨太岁领手下人马并进高迎恩这支队伍后，他们重新恢复到三千余人的规模，他们四百多骑奔腾入阵的气势，也稍稍扫去了这支残部萎靡的士气。

　　哀兵与败兵一字之差，却相去甚远。若能合理地改变这支队伍思想，将其败兵的情绪转变为对官军的仇恨，便能恢复这支队伍的战斗力，甚至更强。

　　所谓哀兵必胜，便是如此。

　　而后，杨开将高迎恩的命令告知杨太岁，后者应命而去。他们停在原地休整了一个晚上，第二天早晨改为走秦岭小路东去。

　　高迎恩召杨太岁过去，也是因为听闻他们曾是河南卢氏人，对陕豫交界一带的地形比较熟悉，双方交谈得非常融洽，最后决定让杨太岁部作先锋在前引路。

　　沿着蜿蜒曲折的山中小路走出秦岭，过子午河沿着西安府边境继续往东，绕过镇安行至甲河附近，他们都没有看到半个官军的影子。一路上，皆是曹莽领底下百十骑卒走在前头，韩彬和杨太岁等人还是作战中军。

　　总之，在孙传庭收兵回去后，他们反而获得了更广阔的空间。

　　几日行军下来，所过村落山庄，大批人马不断奔入这个新闯营，仅是杨太岁一部，就吸收了三四百人，农民的士气也逐渐得以恢复。

　　他们之中，有好些是深受压迫的庄稼汉，杂七杂八，老弱得无甚战斗力的，高迎恩也收，军中之事光靠会舞枪弄棒的好汉可不行，马儿需要喂养照料、烧火做饭要火头、损坏铁甲皮甲需要修补等等日常，都需要人。

　　无非吊多几张口，抢夺几批粮罢了，还能借他们虚张声势，扩大自己的影响力，何乐而不为？

　　韩彬在大军中也是混得风生水起，杨太岁背了个老管队的身份，当然不方便再直接与士卒们亲近，他则不一样。

　　穿梭各营之间，见谁粮食不够的，主动分给。又常常扎堆畅聊各地乡土风情，杨太岁先前整顿手下的那一套，他也学了来，用的得心应手。

　　无非是引起苦民的共鸣，骂两句狗官过瘾，虽达不到杨太岁那样的效果，起码让各部分的队伍熟络了起来，熟络了材更好配合。

　　有曹莽在前面当先锋，走到哪处粮食都是他们先找到，所以他们手头也还算阔绰。

　　无论是那个地方的人，乡土观念都是深深在脑子中扎根的，身在这种颠沛流离的时代，能遇上一两个本乡的人，很容易就会抱成一团。

　　现在闯营还能活命的人，多数又是跟着高迎祥，在两西地区出来的嫡系，另外军中佩服的，不就是能打、敢打么？杨太岁部别的不行，就是能打，这么一来二去，韩彬鼓捣的效果就注定不会差。

　　走了几日，大军过了甲河，在边上找了处阔绰的地方停下休整，垒灶打水做饭、拆鞍喂如此种种，直到各队高声吆喝叫饭领了众人重新聚起。

　　蔡迁本要有样学样，可每当人家听到他是叛逃黄龙下属，顿时嗤之以鼻，不但对他没有感冒，还扬言要砍他的左手，几番尝试下来，亲信没捞着，还赔了一脸灰。

　　“什么玩意儿！”离开扎堆休整的兵卒，蔡迁恶狠狠地呸了一口。

　　他真不知道是不是杨开这小子跑到掌盘子面前买了屁股，怎么就能得到如此信任？

　　正是烦躁时，抬头一眼，贼娘的，还还看到杨开在对他笑。

　　“蔡管队，在忙些什么呢？”杨开走上来，向他打招呼。

　　他的伤势本就不算重，到底也是年轻，几日下来，已经可以随意纵横驰骋。

　　蔡迁没好气哼声道：“能忙什么，倒是你们才当真是忙得紧呢！我还是找个安乐地方睡觉去。”

　　“别啊，蔡管队，闲来无事，坐下聊聊天。”

　　蔡迁瞥了他一眼，哼哼两声，还是摆着一张臭脸，他的心情经历过，想要翻身到不做事、不作为再到无力翻身，这时候正是烦躁。

　　杨开保持着笑容，两人王侧走了走，事实上这段时间相处下来，蔡迁心中隐恻恻感受到杨开有些奇怪，但具体要说那里奇怪，他也说不上来。

　　他出身卑微，从小便尤为擅长察言观色，杨开的眼神中，的确少了其他人眼中的那种嘲讽。

　　按道理说，他不应该对这位为数不多向他表达善意的小兄弟摆脸色的，加上现在杨太岁也当了老管队，作为小管队，居于他的部下，也是理所应当。而且这位老管队还给他手下补到了一百多人，可有时候他就是忍不住生气，至于为什么生气，他自己也不太清楚，也许只是想要一个台阶？

　　哪怕只是杨太岁一句软话。

　　但杨太岁向来对外人不上心，他的心思多数放在自己人身上，还有这些新招进来的汉子，总要教他他们些拳脚不是？

　　要不，真上了战场，岂不只能让他们捡起石头，往敌人脸上扔？

　　杨太岁没做的事情，杨开补上了，“想不想听听我的想法？现在蔡管队的烦恼，主要头上这顶叛徒的帽子带来，兄弟们对你失去了信任，所以也就失去了尊敬。

　　要想改变这种局面，唯有一个办法，那就是在战场上，证明自己，证明你蔡管队不是叛逃，也不可能当叛徒，只要杀出了威名，还怕招揽不到兄弟，或者底下兄弟不服？”

　　“贼......我当然知道，这个用得着你说？”蔡迁本来想骂句粗口，最后还是咽下了下去，但他的嘴还是硬的。

　　杨开看着蔡迁微笑自嘲道：“我就说蔡管队也不是糊涂人嘛，怎么会这个道理都想不明白。哈！那真的是我多管闲事了。”

　　蔡迁听了，不知该生气还是该翘起尾巴。杨开向他欠了欠身：“蔡管队好好休息吧，我去大哥那边看看。”

　　“......”

　　找到杨太岁的位置，他正在训斥一群新军，每当这个时候，他就会搬出杨开做例子。

　　他向来这样，杨开受伤时他会细心照料，犯错误时会骂，有所成就时会开心，近来杨开的言行举止，每每他在熟悉的人，或者这些陌生的人面前提起，心中都有些畅快的感觉。

　　或许他不会写“骄傲”两个字，但这就是。

　　突然生出一种小时候无意听到父母在人前夸赞自己的感觉，杨开愣住一下，还在迟疑该不该这个时候进去。

　　就在此时，散出去的游骑，贴紧马背压低了一面黄色的小旗，迎风猎猎，他跑得很快，远远呼喊着疾驰回来。

　　杨太岁脸色一变，他们阵前营列阵在军队最前方，自然是第一个收到战报，这正是根据杨开的建议设计的一套旗语。

　　专门由前方负责侦查的探马携带，根据前方遇到的敌人规模，分作黄、蓝、赤三个等级，黄色最末，蓝色次之，赤色最强。

　　“官军！”未等坐骑停稳，马背上的老兄弟翻身下马，高声喊道：“前方三十里，两处游骑竖旗传报，发现官军往我们这边来了。”

　　“这个时候，怎么会有官军往我们这边来？有多少人？”

　　“三百人。”

　　远远听到传报的蔡迁大声骂娘，一跃跳起马背。