崇祯九年。

　　七月十九日，晚。

　　周至县黑水峪。

　　拂晓之前，漫无星月。

　　汇合在一起的战士看向前方，什么也看不到，一团漫无边际的墨汁似的夜色将他们包裹其中。

　　粮食早已吃完，人也已经所剩无几。

　　自龙亭入新子午道转黑蒲道出屯仙游寺以来，五万多闯营将士，在孙传庭四天三捷的顽强阻击下，被打得不知道怎么还手。

　　杨开站在一棵树下，呆呆地看着远处的山口，那片他们一直想要突破，却一直寸步未进的战场，前后也都是漆黑一片。

　　他尚且为来得及在这乱世中的马背上坐稳，就已经接连经历了两场如此残酷的战争。

　　官道旁两侧的山地，很多终年都是荒无人烟的野地，现在，却见折断的枪戟斜插在黄土中，遍野的尸体、残肢无人理睬，倒地的赤旗卷着雨水砸起的泥泞，浸泡在血水中，空气中弥漫着令人作呕的血腥气味。

　　杨开的思绪在飞转，营地中马蹄的哒哒声，在寂静的夜里，非常响亮，传出很远。

　　“入他娘，这时候想着跑了，早干什么去了！”马背上的人，健壮中年杨太岁远远翻身下马，如此骂道。

　　此地死伤惨重的农民军，多是乾公鸡张二部下，也有一部分其他老管队的残支部，杨太岁和他们不一样。

　　他不是闯王高迎祥嫡系，更不是这位老掌盘的追崇者，而是不折不扣的贼寇出身。农民军入河南之前，早已经在卢氏山区纵横多年。

　　起初，底下已经有了数百人，人人有马，专门盗采当地铜矿贩卖，明廷斥之为矿盗，多年难制。

　　后来农民起义军突破黄河天险，众矿徒以为遇见救星，积极参与起义，充当向导。由此让农民军直走空虚无人之地，捷若风雨之至，由此也被列为官重点打击对象。

　　此后，杨太岁也索性带着底下的数百兄弟，一股脑儿投了气势正盛的闯营，胜在他名气不小，在闯营中，还任了一个小管队。

　　巅峰时期，手下还掌有二百多名管队，领四五千人马，可惜终非嫡系，三年来，终日行炮灰吸引官军目光、殿后之事，已经死剩无多，现只能屈居于乾公鸡张二部下。

　　半月前，出于战略目的，高迎祥决定走子午道奇袭西安，出周至县为孙传庭部官军所扼，困于黑水峪内，前突难成，后路被阻，里外交煎，已经到了生死存亡的时候。

　　按照高迎祥的意思，他在河南吃的败仗太多，营下将士士气低落，是想趁着鞑子冒犯长城，崇祯召卢象升勤王，三省总督洪承畴正与李自成对峙，关内空虚之机奇袭西安，走子午道更是追求一个神兵天降之效果，以此来驱散败兵的低迷。

　　怎奈在三河关耽搁太久，西安城还冒出了一个名不见经传的孙传庭，他在收到了三河关求援信件后，早已向洪承畴借来了贺人龙为先锋的六千余人，在黑水峪山口设伏，做好了口袋阵等他们去钻。

　　杨太岁曾三次向上禀报，希望高迎祥能改变主意，撤军入川修整，得来的却只有八个字：此战不胜，焉有闯营？

　　近半年来遭遇的确让这支队伍进入了对无可退的地步，此时再撤，败军如洪水，面临孙传庭的后方掩杀，谁也不知道会发生什么事情。

　　但向前无疑是地狱，四天的战事下来，战果已经很明显了，孙传庭文武双全并非无能之辈，事态发展到了这种程度，想要袭击西安无疑已成痴人说梦，所以闯王现在只剩下一门心思。

　　突围。

　　出于战局上考虑，高迎祥兵分两路，命同为非嫡系的乾公鸡张二部为作战先锋，另派嫡系一斗谷黄龙为副营，权当是稳住张二部军心，让他们前线作战可以尽心尽力，以扰乱官军的视线，好让他老人家伺机而逃。

　　说得难听点，就是让你去前面当炮灰，掩护后方嫡系撤退，最后再给你封一个烈士的名头。

　　这是高迎祥管用的脱壳手段，半年前在滁州城外便已使用过，现在还要故技重施。

　　其中端倪，稍有眼力之人都能轻易洞悉。

　　尽管如此，命令这样下来，他们也只能是执行，毕竟闯营将士为闯王高迎祥马首是瞻，王的命令下面的人没有不执行的道理。

　　经历了四天战事的战士，无论是人，还是马匹都很疲惫。就是在湿漉泥泞的野地上，很多的兄弟皆是合眼即睡，听到响动后纷纷爬起。

　　翻身下马的中年男子，整了整身上的皮甲，打手一招对着树下站着发呆的杨开喊道：“都给过来，布置一下天亮以后的行动。”

　　投军多年，死去的兄弟不计其数，稍稍让他觉得有所庆幸的，就是父母临终所托的弟弟，还活着一个。

　　杨开还不到十九岁，身材不显粗壮，但已是个老行伍了，身上该粗壮的地方一点不虚，更胜在相貌不差，队伍中人人称之为“开哥儿”。

　　得了杨太岁的光，有个管队的头衔，要知道现在的杨太岁部，就只剩下不到四百人马，一个管队管二十多个人，这样的身份的确已是不差了。

　　杨开朝众人汇聚之处走过来，东张西望，问道：“大哥，还是我们打头阵吗？”

　　“老掌盘终于下定决心要走了，我们是负责掩护的，山口外的孙传庭兵强马壮，注定要拿老掌盘立威名了，明天一早定又是一场苦战。”

　　杨太岁叹一口气，嘟嘟哝哝又道：“没办法，谁让老子不是‘亲生儿子’呢，注定了没爹疼，没娘爱，脏活累活我们全干，补充兵源要靠自己，送命当炮灰还要我们冲在前头，我看他老掌盘也撑不住多久了。”

　　对于他这种牢骚，杨开早已经听惯，寄人篱下自然不可能有当初当山大王来得痛快，但眼下这已成为他们谋生的根本之道。

　　既为生存，那就没有什么痛快可言。

　　他摸了摸脑袋，再次看向远方。

　　山口两侧的官军营地中，看不到半点火光。

　　杨开越看越觉得心中不踏实，早前已然探到，“关”字番号铁骑来援孙传庭，晚间已经进入官军营地。

　　领兵者正是七个月前，在南直隶五里桥、朱龙桥打得农民军闻“卢”色变的罪归祸首之一——祖宽。

　　孙传庭正面凭着着六千余人，便已经四日三捷，此时再遇强援，会不会趁着晚间闯营士气低落之际，再来一次快袭？

　　他相信孙传庭有这样的胆气。

　　若是他没有记错，高迎祥马上就要被捕了，那大哥和自己还有这些兄弟，还能有运气在这场生死的较量中生存下来吗？

　　他觉得自己必须要做些什么。

　　一个月前，杨开还是一名泯然众人的打工人。

　　毕业一年半，住着二十平米的出租屋，白天工作晚上复习公考，半夜三点只是趴在桌上小憩一会儿，然后……

　　就没有然后了。

　　再醒来时，他便躺在尸堆中，占据了这位同样名叫杨开的年轻人的身体。

　　大抵是穿越的缘故，身上得伤势皆已消失。

　　他获得了原主的记忆，同样弄清楚了这个时代的背景。

　　没有什么高大上的身份，只是掺和在明末农民战争这个大熔炉在的一份子。

　　唯一与寻常人不同的是，他还有一个亲如父母的大哥可以依仗，起码不用担心受到同伴的欺凌。

　　不过，短短月余，猝不及防的两场大战，十多次随军出战的经历，让他切身体会到了什么叫：

　　“乱世之下，人如草芥。腐政之下，民不如蚁。”

　　而农民军队伍中，非嫡系没有地位，不受重用，只能当炮灰，杨开当先想要解决这个困境。

　　早前，他数次将自己对这场战争了解说与大哥听，让大哥上报给高迎祥，现在看来还是有些效果的。

　　历史很快就会印证他的想法，届时他们这个小队伍就有机会走进众多掌盘人物的视野。

　　成为闯营嫡系指日可待。

　　他并非想着借助嫡系的身份苟且，而是嫡系能够招揽掌控更多的人马，这不仅仅是地位上升，更会是他们活下去的重要资本。

　　枪杆子才能出政权，没人没马，他们就什么都不是。

　　想到这里，杨开也握紧了些腰上还带着些血渍的马刀。

　　这段时间，他发现了，自己首先要学会抛弃的，在三百年后带过来的东西，就是仁慈。

　　整月下来，除了大哥身边的这群兄弟，唯有这把不知道吸食过多少人的鲜血的马刀，最能给他安全感。

　　沉思之中，大哥接下来的布置，杨开一个字没有听清。

　　杨太岁人粗，斗大的字不识几个，自从父母被官军逼粮逼死后，他便接过了爹娘的活儿，带着四个弟弟三个妹妹谋活计，多年颠簸下来，就剩下杨开一个。

　　杨开毕竟入行伍时年岁还小，性子较弱，一众兄弟们对他虽说也算不上敬重，他倒也颇得兄弟们喜爱，就是近来的行动，与昔日比较起来，有些格格不入。

　　但这一切，都被紧张的战事很好地掩盖了下去，没有再众人之中引起太大的疑心。

　　“你大爷的，又在发什么呆，天亮后的布置你听清楚没有？”杨太岁说完话顺手给了杨开一个爆栗。

　　杨开捂着头，咧嘴一笑，脸上的血渍泥污将他本该洋溢青春气息的和谐笑容破坏殆尽：

　　“大哥，我们冲的出去吗？”

　　“大爷的，我们掩护后方部队行动，难逃一场苦战，胜败自有天定，到时候打起来，你给我跟紧在队伍后面听到没有？”

　　杨开颇为乖巧地点了点头，眼神也变得刚毅。