诗曰：“

　　莫问漂泊何处家，但凭杯酒话天涯。

　　算来豪气谁如我，不为江山不为侠。”

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　　大路漫漫，不曾望到尽头，唯有两侧变幻着山景，告知行人一直在向前。

　　车队一路往东，顶着烈日，不曾有片刻歇停。但不知这车上的大箱子里，装些什么贵重之物。

　　曲知若坐在一辆马车后头，低着头不语，再无半分任性活泼之态，只是担忧父亲与姐姐，更担心自己。

　　秦笑在她旁边，时不时想个主意逗她，但都效果不佳。

　　在曲知若眼中，秦笑不过是个凡人，而且是个只会嘴上功夫，毫无能为的，根本指望不上。

　　她时不时看向躺在一堆干草上的叶凌，似乎仍旧寄希望于这个，令姐姐牵挂的男人。

　　又是一日的路程，好不容易在太阳彻底落山前，寻了一处镇子歇脚。

　　这镇子太穷苦，连个住店都没有，只剩下一个路边小棚，上岁数的老头儿老婆儿，做些馒头，包子，充当营生。

　　连赶了一天一夜的路，人不累马也要歇。

　　王澍便令人先牵马去喂饱了，再招呼大伙儿去棚里解决饭食，晚上在马车上睡。

　　走镖的风餐露宿，自然没什么怨言。

　　只不过这里不通大路，来往行客甚少，小铺子专招待当地人，自是没有太多材料可做。遇上一群五大三粗的汉子，四下一分，一人也就吃到两个馒头，剩下只能多喝水，求个饱感。

　　许诺被许国抱去照顾，叶凌便随着九爷进到棚里去吃饭。

　　叶凌接过两个馒头，想起往事：“好久没吃过隔壁王婶子家的馒头了，也不知婶子身体如何，还能不能揉得动面。”

　　九爷抽着烟袋，道：“馒头可是好东西啊，这世上人人能吃得起馒头，天下也就该太平了。”

　　坐在边上一张条凳上，秦笑捏着两个馒头正要吃，余光却落在两个衣衫褴褛的小孩儿身上。

　　这两个小孩儿躲在柱子后边，又不敢稍稍靠近，只探出半个投来，眼巴巴盯着秦笑手上的馒头。

　　秦笑一见，便笑嘻嘻走过去，把馒头递给两个孩子：“吃吧。”

　　两个孩子对视一眼，不敢接。

　　“拿着吧！”

　　秦笑不由分说，将馒头塞进他们黢黑的小。手里，依旧满脸笑意。

　　两个孩子也不说话，急忙抱着馒头跑开了，头也不回。

　　秦笑目送他们离去，随后轻叹一声，回身坐着喝水。

　　九爷吐出一口烟，笑道：“肚子里没食儿，长夜漫漫可不好熬。”

　　“早就习惯了，”秦笑端着碗，喝口水，目色悠远：“挨过的饿，比吃过的饱饭多太多，若是整日面对琳琅山珍，无边海味。我反倒是无法下咽。”

　　正此时，叶凌突然将自己的馒头分给秦笑一个：“若两个都给你，恐怕你不敢受。”

　　九爷也如法炮制，笑道：“人老了，肚子也小，有这一个白面馒头，便足够。”

　　秦笑笑着接了，大口开吃，分明是饿急了。

　　两个馒头下肚，其实意犹未尽，可脸上不能显露。

　　“对了，”秦笑将木剑奉还给叶凌道：“剑客，不该放弃自己的佩剑。”

　　叶凌注视着木剑，并未接过：“我说过，送给你了。”

　　“我不能受，”秦笑摇头一笑，指了指自己腰间那柄生锈的铁剑，道：“我已经有绝世神兵，当世第一剑，不能再贪而无厌了！”

　　九爷闻言一笑：“就一块生了锈的废铁？尚不如我这根烟杆通透！”

　　秦笑笑而不语：“我这就是绝世神兵！”

　　叶凌未在推辞，伸手握住剑柄的一刻，木剑似乎轻轻颤抖一下，令他心生感悟。

　　“果然，你还在。”

　　叶凌低头抚着木剑，似乎老友重逢，神情复杂。

　　“前……叶凌，”秦笑脱口而出，却差点忘了叶凌不许他称呼前辈：“你怎么使一把无鞘的木剑，这如何能够对敌？”

　　叶凌不答反问道：“为何要对敌？”

　　秦笑不由得一愣：“难道用剑不为对敌？”

　　“我已不愿挥剑了，”叶凌将木剑收起，道：“伤人，也伤己。”

　　言罢，叶凌转身离开，重又回到马车上，躺在干草当中。

　　秦笑看了九爷一眼，九爷笑道：“小叶子心情不错，今天话多了些。你若是有事，可得趁机会。”

　　闻此言，秦笑便急忙跟上去，爬上马车，做到叶凌身边：“你之前是修士？”

　　叶凌不可置否，却道：“现在不是了。”

　　“为何？”

　　“不能，更不愿。”

　　秦笑皱着眉头，出言道：“这算什么，有能力的人尽都远远躲避，如我这般一介凡夫俗子，想做剑侠，却难以解决温饱。”

　　叶凌倒是有了些兴致，转而看向秦笑：“你为何练剑？”

　　“我要变强！”秦笑目光坚定：“要能够帮助别人，要做成一个大侠！”

　　“侠？”

　　叶凌神情复杂，总觉得这个字太大，他还从未想过。连自己和周围人都保护不得，遑论其他。

　　秦笑旋又出言道：“我小时，家中艰难，无可度日，偏又赶上大灾之年，人都死光了。我命大，活了过来。”

　　他语气十分平淡，就仿佛随意说着一件小事。可每一个字的背后，都似乎充满血泪。

　　“如我这般凡人都一样，靠天吃饭，效忠朝廷。哪个活的都不易，稍有点儿变动，就是人如草芥，命丧黄泉。我走过的任何地方都一样，命如蝼蚁还算是高抬了。”

　　叶凌暗自点头，他小时在云岚镇平安渡过，随师父去到太虚峰后，再少走动凡尘。直到天照城外，他才重又体会了生民疾苦。

　　该是如秦笑所言一般，深有感触。

　　说到此，秦笑将腰间铁剑取下，递给叶凌观看。

　　叶凌拔剑出鞘，不过寻常凡铁所制，且锈迹斑驳，剑锋不利，实在无半点可取之处。

　　秦笑道：“这是我遇到的一个老剑客的佩剑。他为了救被山贼抓走的人，独自上山闯寨，结果被乱箭射伤，临死前将这把剑交给我。从此他就是我的佩剑，我还给他取了名字‘佩侠’，正好配我这个大侠！”

　　说着话，秦笑站起身，指着夜空中的繁星：“总有一天，我要成为天下第一的剑侠，让世人仰望。然后我便行侠仗义，救人危难，令坏人胆寒，好人向往，扫平天下不平之事！”

　　叶凌闻言一笑，将佩侠剑收起：“这便是你自不量力，险被饿死的理由？”

　　秦笑闻言，重又坐下：“这世上的事情，总要有人去做，尤其是大侠，缺得紧。我要是不做，岂不是就没的人做了！”

　　叶凌不答，他不知道何为大侠，更不知道，天下为何缺侠……

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　　马车依旧在路上――

　　据说离太岳城进了，沿途也繁华了太多，总是能看到人口密集的村庄与来往行驶的商队。

　　曲知若换了身男人的衣服，以此遮盖身份。她知道父亲被抓去太岳城，因此一路跟着镖局。

　　她的伤已经好了，用的叶凌碧玉扳指中的药草。但叶凌并未答应帮她救她姐姐，这是两码事。

　　但秦笑却一直冲曲知若拍胸脯：“有本大侠在，肯定将你姐姐救出来！”

　　又过了十几天的功夫，车队终于是来到了太岳城城外。

　　叶凌远远看去，但只见皇都气势恢宏，似不是人间之景：“

　　万里禁城舞巨龙，几经关隘影成踪。

　　四方坐落连天阔，八向通达镇域中。

　　高日长明繁盛处，辰星永照太平宫。

　　京都太岳恢宏地，堪配皇家天子雄。”

　　太岳城占地何止千里，内中有上亿百姓居住。正中心乃是皇城，靠近城墙的边界，才是凡人居所。

　　城门口来往不息，凡人与修士掺杂其间，并无区别。太岳城中，刑法严苛，百姓安居，便是如此。

　　皇都城墙高有五十余丈，延绵千里何其壮观；其上有兵士来往巡逻，尽都甲胄明亮，体格健硕，至少有汇灵境修为。

　　叶凌心中一惊，却不想皇城驻军，竟也尽是修士，足见战力惊人。

　　再往前看去，城门左右十数丈见宽，高有三十丈。来往行人不断，车水马龙。

　　进得城来，又是一番盛景，正是：“

　　一片繁华几层台，熙来攘往人成排；目下街道宽数里，马咽车阗笑颜开。两侧亭楼高百尺，错落有致入画来。商标叫卖炫人目，鼓乐声声多徘徊。人声鼎沸变闹市，只在城边算小差。”

　　叶凌去过几个大城，但规模与繁华远不如太岳皇都，果然是皇帝所在，天朝上城。

　　一旁秦笑更是从未见过此等繁盛景象，眼睛四处张望不及，只恨两只长的少了不够用：“这就是太岳城，真是太热闹了，我这辈子，就是死，也一定要死在这里，才配得上我大侠的身份！”

　　车队缓缓朝前，半天功夫才转过了一个街角，踏上南北向的大路。大道上依旧有奎虎车行驶，而且这里生意明显要好，少有见到空闲的奎虎车在街上奔走。

　　叶凌心中暗想，不知大哥现在是否在此太岳城中。三弟吴情又被人带到何处去了。还有小白、徐弘……他们都怎么样了？

　　叶凌有时不敢去想，他现在已然是个废人，什么都不能指望了。

　　约莫过了半天功夫，车队才在一家当铺门口停下，王澍下车进了铺子。不多时，与一名管事一同出来，带着车去到后院查验卸货。

　　曲知若一进太岳城，便心有所想，要离开去打探父亲下落，却被叶凌一把拉住，问道：“你是不是要去寻你父亲与姐姐？”

　　曲知若憋着嘴，喝道：“我不要你管，我自己的事，我自己去做！”

　　叶凌皱眉低声道：“莫要意气用事，你若是把自己也给陷进去，谁还能救你们一家性命？”

　　曲知若闻此言，方才不再着急离开，却眼睛微红着问：“我到底该怎么办，你告诉我，我到底该怎么办？”

　　叶凌安慰她道：“你放心，你父是朝廷命官，纵然有罪，也不会很快处刑。初到这太岳城，凡事要谨慎小心，以免再遇不测！”