凉风瑟瑟，撩开清晨轻纱似的薄雾，一线金红的旭光透过云翳，懒懒的洒向院落。

　　院儿里人影穿梭，早早便有丫头在院儿里清扫，忙着一日的活计。

　　玉簪开了院儿门，火急火燎的抹着汗，三步并两步跨进里屋。

　　待打帘进去时，水烟已然起身，侧靠在凭几之上，方由玉簟伺候着吃下一碗汤药，漱口过后，嘴中仍泛着苦水。

　　见着玉簪进来，眉头不禁微蹙，将手中的茶盏递与玉簟，轻拭了唇角，又是坐好的。

　　玉簪这会子发髻松乱，衣襟半敞，想也是不曾换过衣衫的，眼眶染了几分青色，只憋红了脸儿站着，又是不敢轻易开口的，嘴中憋了许多话儿。

　　水烟半挑起眼帘，心下已然有了猜测，晓得她是急了一夜的，却仍是面上不显，撑起身子，往案边儿走，只顺嘴儿一说：“倒是个死心眼儿的，不懂得变通。”

　　“是了，若不是婢子死心眼儿的，便是不晓得那粉黛的真面目了，只一屋连同着四姑娘，且都要蒙在鼓里呢。”玉簪拧着眉，轻看了水烟一眼儿，有些悻悻然。

　　水烟心中冷笑，漫不经心的从妆奁中挑了支珊瑚珠排串步摇宝蓝点翠珠钗，细细在手中磋磨一番，只见得上头的珊瑚珠红润光泽，翡翠水透，玉润珠圆，也是难得的珍品了。

　　她满意的扬了扬眉，向后递与玉簟，透过铜镜见着她将其扁上发髻，眼波流转，淡然一笑。

　　玉簪确是没等到主子发话儿的，便又是嘟囔着嘴儿，愤愤道：“昨儿个夜里，我亲眼儿瞧见这粉黛鬼鬼祟祟的去了引嫣阁，只晓得您睡下了，也是不敢声张的，姑娘可真是她肚里的虫子，猜的忒准。”

　　“我只叫你去看，那丫头是个心眼儿多的，终归是怕惹上事儿的，可没像你那般说的，只多想了。”水烟眸色淡了又淡，眼珠一转，便又是故作讷讷状：“话儿可不能乱讲的，无凭无据的，堂妹妹素来是个稳妥的，且不能叫人污了清白，你只将方才的话儿咽在肚里，论谁也不说的。”

　　音方落下，玉簪便也是有些摸不着头脑的，只微福了福身儿，猜不透姑娘的心思，点头应下。

　　没过一阵儿，水烟待着梳完妆的，便是被扶着起身儿，心中思量片刻，便是去各院儿长辈儿那头请了安。

　　又是折路回去，在屋里静下许久的，眼波流转着，只咬着下唇，只叫着玉簟去拿了里间儿博古架上的凌寒雪梅图，直径去了东院儿。

　　终归是早晨的，湿气不减，几人到时，身上不免浸了些路上草木的露水。

　　待到了院儿里的，门下便站着丫头，卑躬屈膝的朝水烟行礼，打了帘迎她进去。

　　方进去，里间儿的丫头便替她褪下身上微湿的斗篷，往一侧的浮雕黄花梨木施上挂了。

　　沈水炘闻见声儿，也是被几个丫头拥着，过来与水烟行礼。

　　姐妹互相见过，便是进到屏风那头，在大炕上头坐下。

　　沈水炘面上微红，也是丝毫没有准备的，心下不禁泛起一阵儿涟漪，便是不好意思的打量了水烟一番，柔声问道：“三姐姐有甚事儿的，这般来了，倒是没准备。”

　　正说着，外头帘子微动，这便是有丫头端着茶盏进来的。

　　水烟眸色淡淡，瞥了一眼儿那头的丫头，又盯着冒着白气儿的热茶好一会子，这才对上沈水炘的眼儿，勾唇一笑，命着玉簟把手上的那幅画呈上来，道：“先前儿便是收了妹妹几件皮货的，心中一直记着，这便想着屋里没个好的，只选了一件儿看的过去的，礼尚往来，还了妹妹的意。”

　　沈水炘闻言，顺着水烟的意，便是抬眸去瞧玉簟手上的画，甜甜一笑，便是不好拂了意，忙谢过了，只命着秋棠收下，挑了一处墙上挂了。

　　“我当什么呢，不过是些子自个儿的心意，难为三姐姐还惦念着，只遣着丫头送来便是，竟劳你亲跑这趟的。”水炘朝水烟笑着，语气还是一惯的轻轻柔柔的。

　　水烟面上淡淡一笑，捧着茶盏呷上一口，看着茶汤上头浮动的沫儿，心中踌躇，淡淡腹诽，该是不知如何说了，怕来的勤，引嫣阁那头疑虑的，只拿着画做引子了。

　　默了一瞬。

　　水烟搁下茶盏，不着痕迹的瞥开眼神儿，悄悄在四处看了，只没见着粉黛，却是目光落在屋里几个丫头身上好一会子的。

　　水炘轻看了她一眼儿，心中不傻，自是会了她的意，只遣了丫头几个出去。

　　静了一会子，只听着帘子被切实的合上，水烟这才侧着身子，朝沈水炘坐出倾了倾，敛眸一笑：“昨儿个粉黛的事儿，妹妹可是有甚打算的？”

　　思量片刻，便是不能开门见山了，只怕着水炘年幼，晓得真相，兜不住事儿了，这才偏过话锋，引着她说。

　　“能有什么打算的，姐姐昨个儿便是说了，这粉黛是大娘子屋里遣来的，看着她的面儿上，也不能撕破皮去，只得忍着。”水炘脸色微僵，心下微微一颤，多少带着些无奈的，只淡然说着。

　　忽地，又似想到了什么，话儿从嘴边儿溜过，却是终究没说出口的。

　　水烟直着身板儿，脸色柔和的打量着她，也是看的出她的心思的，这便是轻着嗓子，柔柔的开口：“有甚事儿的，只管说，我虽是个笨嘴儿的，但多人总比没人好的，终究也能替你思量着些。”

　　水炘微眯着眼儿，既听着她这话儿出来，便也是没甚好藏匿的了，只微微吸了吸鼻子，眼里泛出潮意：“忍一时忍不了一世的，只兔子逼急了，也该是咬人的，那丫头这般，我自不敢多说多管，可心里只觉得憋屈，只敢关上房门，自个儿委屈。”

　　言罢，她眼波流转好一阵儿的，只微微垂下眸，终是憋不住了，便见着一滴泪淌下，只偷偷拿帕子掩面，轻轻捂去。

　　这一切，水烟自是尽收眼底了。

　　是了，这般的，只委屈了她这样温顺的人儿了。

　　水烟深吸一口气儿，缓缓掩下眼中的凉意，稍歇了片刻，只等着眼下水炘心情平复了下来，才是柔柔的开口：“该是忍不了的，只不能将人儿退回去的。”

　　“妹妹若信得过我，这里便是有个两全的法子的。”水烟轻看了沈水炘一眼儿，玉手捏了把帕子，只长话短说，将嘴儿里的话挑挑拣拣，终是吐了出来。

　　这话儿一出，水炘眸光闪了闪，没过一会儿，便又是平静下来，思忖片刻，却是没再开口接话儿，只平下眉眼儿，略略抬头看她。

　　水烟见她这般，倒没在意的，眼睫轻轻一颤，捧下茶盏来，撇过上浮的沫子，吃了一口：“妹妹只管忍着她，让着她，那丫头没的总不能无风起浪潮的，只当前头的事儿没发生过，叫着下头的丫头不要与她作对，凡事儿绕过她，却也不能做的明面儿上那般显眼儿的，只不叫她疑虑便是。”

　　言罢，水烟面上依旧是平静如水的，眸光淡淡，眼神儿却是叫人难以捉摸透的，只如一潭不见涟漪的湖水，深不见底的。

　　这声儿入耳，引的沈水炘一怔，心下微颤，不由的攥紧了帕子，视线浅浅移到水烟身上，一双桃花眼儿依旧泛着水光。

　　“三姐姐可是晓得了什么？”

　　见着沈水炘抿了抿唇，发出细如蚊虫般的声音。

　　水烟却是不为所动的，葱指勾过茶盏，细细磋磨一番，终是启唇轻语，略撇过了话头：“还是先前儿的那句，这丫头横竖是阿姬屋里出来的，该是不能怠慢了去的。”

　　正说着，蝉翼般的睫毛便是掩了掩，巧笑倩兮道：“你只听我的，且让那丫头快活几日的，待着这阵儿过去的，只叫她进来伺候，交些子贴心的活儿与她。”

　　沈水炘静心听着，见着水烟眼神儿坚定的，便也是不好多问，自个儿且心中相信这个姐姐，晓得她有自己的想法，自不会亏了自个儿去的。

　　心中沉沉的思量片刻，便也是平了眉眼儿，脸上终是浮出了浅浅淡淡的笑意，两颊的梨窝甚是明显：“姐姐既这般的说了，我自没有多余的话儿了，既这般的，那便听这一回，待着那粉黛今近些日子惹下的事儿平了，便是吩咐着屋里的丫头多加忍让的，只命着她进屋来，做的贴心活计。”

　　话儿刚是落下，沈水炘便又是两眼儿汪汪的，眸光闪烁，自是彻底明白了她的来意，淡淡对上水烟的眸子：“多谢三姐姐提醒的，今儿个妹妹便是暂谢过了，日后定当做些子物件儿，亲去房里看你的。”

　　水烟闻言，眸色又是柔和了许多，只轻轻搁了茶盏，面儿上的笑意不减，轻巧的压了压头，便是探了眼儿窗外。

　　日头升至中天，该是不早了。

　　这便是轻轻的起身儿，水炘见状，只要苦留下她来传午饭的。

　　水烟只笑着婉言拒了，这便是被迎着，压步行至隔间儿，只容着外头的丫头撩开帘子，出去了。

　　水炘终是做的面儿上的功夫，也是大方的送至院儿门外的，便是又与水烟挑着声儿寒暄几句，只多留意着粉黛的，这才忻忻然进去了。